שר הנפט והגז של הודו, מני שנקר איאר, הציע (ה', 9.6.05) להפוך את ישראל לגורם אסטרטגי בהולכת הנפט הגולמי מהים הכספי למדינות אסיה.
השר ההודי קרא להקים "דרך משי חדשה" להובלת נפט גולמי דרך צינור הנפט אשקלון-אילת של חברת קצא"א. לדבריו, הגיע העת כי מקורות האנרגיה באזור הים הכספי יופנו לא רק לאירופה אלא גם להודו ולדרום אסיה.
איאר טען כי הלקוחות הפוטנציאלים לנפט שיעבור דרך הצינור הישראלי הן: הודו, סין, יפן וקוריאה-הדרומית.
הנפט יועבר באמצעות צינור שאורכו 1,764 ק"מ המקשר בין אזרביג'אן-גרוזיה וטורקיה. באשקלון יישאב לצינור המוליך לאילת שאורכו 245 ק"מ, משם יועבר במיכליות ענק לדרום אסיה.
הודו פועלת להקטנת תלותה במדינות המפרץ הכספי. צינור הנפט הישראלי יאפשר לה להעביר נפט מהר יותר ובעלות נמוכה יחסית מאשר דרך תעלת סואץ. לצורך הפרויקט יוחלף כוון הזרימה הצפוני בצינור הישראלי.
כידוע, חברת קצא"א הוקמה בשנת 1968 במטרה לשמש גשר יבשתי לנפט האירני כחלופה לתעלת סואץ הסגורה. כיום שואבות שלוש תחנות את הנפט הגולמי דרך צינור בקוטר של 42 אינץ' בתפוקה מרבית של 60 מיליון טון לשנה.
רוסיה הציעה גם היא לישראל להשתמש בצינור לשם ייצוא נפט גולמי למדינות אסיה. לפני כשנה ביקר בישראל אלכסיי מילר, ראש התאגיד הממשלתי 'גזפרום' (חברת הגז הגדולה בעולם) והציע השקעות ענק בישראל לבניית תשתית להולכת גז טבעי בסדר גודל של 7 מיליארד דולר.
השר ההודי דיבר בבקו, בירת אזרביג'אן, בכנס של ראשי תעשיית הגז והנפט באזור הים הכספי. הוא אף דן בהצעה בפגישה שקיים ביום ו' (10.6.05) עם נשיא אזרביג'אן, איהם אלייב.
איאר שב לפני ימים אחדים מביקור בפקיסטן שם סוכם להמשיך בפרויקט של ייבוא גז מאירן. בחודשים האחרונים מפעילה ארה"ב לחץ כבד על שתי המדינות לחזור לחזור בהן מתוכנית זו. וושינגטון הציעה להודו לשתף פעולה בפיתוח אנרגיה גרעינית להפקת חשמל כתחליף לגז האירני.
הודו ופקיסטן שוקלות שתי אופציות נוספות: יבוא גז מקטר וכווית, או להיענות לאופציה המועדפת על וושינגטון: הקמת צינור גז מטורקימינסטן שיעבור דרך אפגניסטן הנמצאת תחת כיבוש אמריקני ומשם לפקיסטן והודו.
