כולנו מזדקנים, אך מהיבטים רבים אנשים כיום מתנהגים באופן 'צעיר' יותר מאשר הוריהם נהגו באותו גיל.
כך טוענים מדענים מאוניברסיטת ניו יורק, שהגדירו 'מושג חדש לגיל', ומאמינים כי הוא יוכל להסביר מדוע אוכלוסיות מזדקנות, אך יחד עם זאת נראות כהופכות צעירות יותר.
במקום להגדיר את ההזדקנות על-ידי השאלה כמה שנים אנשים חיו עד כה, הגדירו המדענים את ההזדקנות על-ידי השאלה - לכמה שנים אנשים יכולים עוד לצפות.
על-ידי שימוש במושג זה יכול האדם הממוצע 'להפוך צעיר יותר' רק מהתחושה שלו או לה, יכולים להיות עוד שנים רבות לחיות ככל שהזמן מתקדם. החוקרים השתמשו בשיטה כדי להעריך את שיעור האנשים המבוגרים בגרמניה, יפן וארצות הברית וכיצד ישתנה בעתיד. המאמר דווח בעיתון המדעי "טבע".
גילו הממוצע של אדם בגרמניה היה 39.9 בשנת 2000 כשהציפיה היא לעוד 39.2 שנות חיים.
עד שנת 2050 צפוי הגיל הממוצע להגיע ל-51.9 כשהציפייה היא לעוד 37.1 שנות חיים. כך שגיל העמידה בשנת 2050 יהיה סביב 52 במקום 40 בשנת 2000.
ככל שלאנשים יש יותר שנות חיים לחיות, עליהם לשמור יותר ולתכנן יותר, ובאופן יעיל ביותר הם מתנהגים כאילו היו צעירים יותר.
עד לפני חמש שנים, גיל האמריקני הממוצע היה 35.3 עם ציפיה לעוד 43.5 שנות חיים. עד 2050, מעריכים החוקרים, יעלה הגיל הממוצע ל-41.7 שנים עם ציפייה ל-45.8 שנות חיים נוספות.
"הרבה מכישורינו, החינוך שלנו, חסכותינו והדרך בה אנו מטפלים בשירותי הבריאות שלנו תלויים במספר השנים שיש עוד לפנינו", כתבו. עד כה התעלמו מן המימד העולה מן השאלה כמה שנים עוד לפנינו למרות החשיבות הגדולה שלו.
