היום לפני 141 שנה, ב-22 באוגוסט, 1864, קם ארגון הצלב האדום.
את הארגון הקים השווייצרי הנרי דינאן וסמלו הוא צלב אדום - היפוך צבעי הדגל של שווייץ. הצלב האדום הוקם כארגון בינלאומי שמטרתו לסייע לקורבנות מלחמה בעולם כולו. המשרדים הראשיים של הארגון נמצאים בז'נבה שבשוויץ.
פעולות הארגון כוללות בין היתר: טיפול ומתן עזרה לפליטים, טיפול בשבויים ובבעיותיהם, טיפול בנפגעי אסונות טבע, וטיפול במגפות ובבעיות בריאות עולמיות.
מאז הוקם הארגון בשנת 1863, כאמור, התפתח הוועד הבינלאומי של הצלב האדום (ICRC) לארגון מבצעי הפועל בכל רחבי העולם, להגן על קורבנות של עימותים צבאיים וסכסוכים ולסייע להם.
הארגון משמש מתווך אובייקטיבי בין קורבנות בעלי זכויות לבין מדינות עם מחויבויות והינו לעיתים קרובות הארגון היחיד המסוגל לפעול מעבר לקווי האויב ובשטחים כבושים. במקרים רבים נציגי הארגון הם היחידים המורשים להיכנס לבתי-כלא או למחנות שבויים.
מאז מלחמת העולם השנייה, הרחיב הוועד הבינלאומי של הארגון את פעולתו נוכח השינויים שחלו בזירה הבינלאומית והוא עוסק כיום גם במשימות נוספות, כגון מניעת מחלות ומגפות, תוכניות תזונה, חיסונים כלליים, טיהור מים והיגיינה ציבורית, במיוחד במקומות צפופי אוכלוסין, כגון מחנות פליטים.
