גרג אולסן (60), חוקר, מדען ויזם אמריקני, שוגר הבוקר (יום שבת) לחלל בחללית הרוסית סויוז, בדרכו לתחנת החלל הבינלאומית. במעמד ההיסטורי נכחו חבריו ובני משפחתו. בכך הפך אולסן לאדם השלישי המבקר כתייר בתחנת החלל הבינלאומית, לאחר דניס טיטו האמריקני ומארק שאטלוורת' הדרום אפריקני, תמורת 20 מיליון דולר. אולסן ישהה יומיים בתחנת החלל הבינלאומית יחד עם קוסמונאוט רוסי ואסטרונאוט אמריקני.
כמו טיטו ושאטלוורת', גם אולסן שוגר לחלל בתיווכה של חברת space adventures האמריקנית, המתעתדת להוציא טיסות חלל פרטיות בחלליות מיוחדות אשר יפעלו כבר מסוף 2006, בעלות של כ- 100,000 דולר "בלבד" לתייר.
גם חברה ישראל מבקשת ליטול חלק בפרקי ההיסטוריה הנוגעת לחלל. חברה ישראלית בשם space pioneers (
www.spacepioneers.biz ) רכשה מחברת space adventures האמריקנית זיכיון המאפשר לה לשווק באופן בלעדי את כל מוצרי החברה האמריקנית, ובעיקר טיסות פרטיות לחלל, בארץ. בראש החברה הישראלית עומד אלירון ירון, יזם היי-טק.
Space pioneers תתמקד בשיווק של כרטיסי טיסה לטיסות "תת-מסלוליות" לחלל, בחלליות פרטיות שישוגרו מארה"ב החל משנת 2006. העלות לטיסות כאלו תהיה כ- 100,000 דולר בלבד.
אלירון ירון, מנכ"ל space pioneers מסביר: "נשמח גם להטיס ישראלי לתחנת החלל הבינלאומית, לשהות של שבוע כמו טיטו, שאטלוורת' ואולסן, אבל המחיר לכך הוא 20 מיליון דולר, וקשה להניח שיימצאו יותר משניים - שלושה ישראלים שרוצים ויכולים להוציא סכום כזה. באופן טבעי, נתמקד יותר טיסות התת מסלוליות, שעלותן תהיה כ- 100,000 דולר. ההבדל בין הטיסה היקרה לטיסה הזולה פשוט: מי שישלם 20 מיליון דולר ייסע לתחנת החלל הבינלאומית יחד עם קוסמונאוטים רוסיים, בחללית סויוז, ויקיף את כדור הארץ במשך שבוע. הנוסעים שישלמו 100,000 דולר, החל מסוף השנה הבאה, יטוסו בחללית פרטית אמריקנית הנבנית בימים אלו במיוחד לצורך זה, יתרוממו לחלל, יראו את כדור הארץ מלמעלה, יחוו את תחושת חוסר המשקל וינחתו מבלי לבצע הקפה שלמה סביב כדור הארץ, ממש כמו האסטרונאוטים האמריקנים הראשונים, לפני ימי אפולו ומעבורת החלל. כ- 100,000 איש מכל העולם כבר נרשמו לטיסות כאלו, ואנחנו כבר נמצאים היום במגעים עם כמה ישראלים השוקלים לרכוש כרטיס כזה ולהרוויח חוויה שלא שוכחים כל החיים. בעתיד הלא רחוק, אני מתכוון לנסוע בעצמי. תוך 4-5 שנים, זה יהפוך להיות נופש מקובל כמו וויקאנד בקריביים למשל."
