האוסטרלים בארי ג'יי' מרשל ורובין ווארן זכו בפרס נובל לפיזיולוגיה ורפואה לשנת 2005 היום (ב', 2.10.05) על כך שהראו כי חיידק הוא למעשה האחראי לאולקוס הגורם לכאבי הבטן העזים אצל רוב האנשים הסובלים מהמחלה ולא מתח כפי שחשבו עד כה.
"ווארן, בן 68, פתולוג מפרת' אוסטרלייה, גילה מושבות של חיידקים בחלק התחתון של הבטן בכ-50% מהחולים מהם נלקחו ביופסיות", תיארה ועדת הפרס. "הוא למעשה הביא לתגלית הקריטית כי סימנים לדלקת נמצאו תמיד בקרום הקיבה בקרבת האזור המאוכלס בחיידקים".
מרשל, בן 54, התעניין בממצאיו של ווארן ויחד ביצעו מחקר בביופסיות שנלקחו מ-100 חולים.
לאחר מספר ניסיונות, הצליח מרשל לטפח סוגים של חיידקים שעד כה לא היו ידועים ומאוחר יותר זכו לשם הליקובקטור פילורי, ממספר ביופסות אלו. יחד הם גילו, כי האורגניזם היה נוכח כמעט בכל החולים שסבלו עם דלקת הקיבה, כיב בתריסריון או אולקוס בקיבה. בהתבסס על תוצאות אלו, הסיקו כי הליקובקטור פילורי מעורב באטיולוגיה (תורת הסיבות למחלות) במחלות אלו.
הזוג השתמש בשיטה נפוצה כמו סיב אנדוסקופי (בדיקת חללים פנימיים על-ידי אנדוסקופ) כדי לעזור בקביעה כי ההליקובקטור פילורי הוא אכן האחראי לאולקוסים רבים בקיבה.
הודות לגילוי החדשני שנעשה על-ידי מרשל ווארן, מחלת האולקוס אינה כרונית יותר, אלא מחלה שניתן לרפא על-ידי טיפול קצר באנטיביוטיקה ותרופות המדכאות הפרשות חומצה.
"על-ידי גידול החיידק בתרבית, יכלו לחקור אותו ואת המחלה, בקלות רבה יותר", הדגישה הוועדה.
"בשנת 1982, כאשר נתגלה החיידק על-ידי מרשל וווארן, לחץ וסגנון חיים נחשבו לסיבה העיקרית למחלת האולקוס. כעת ישנו ביסוס מדעי רשמי לכך שההליקובקטור פילורי גורם ליותר מ-90% מכיבי התריסריון ו-80% ממקרי האולקוס".
הפרסים המכובדים על ההישגים במחקר הרפואי פתחו השנה את סדרת ההכרזות השנתית על הפרסים בתחומים השונים. בעקבותיהם הוכרזו הפרסים לפיסיקה, כימיה, ספרות, שלום וכלכלה.
הפרסים בתחום הרפואה מוענקים על-ידי המוסד 'קרולינסקה' שבשטוקהולם, על-פי צוואתו של אלפרד נובל, תעשיין שבדי שמימן את הפרסים היוקרתיים בשנת 1895.
הזוכים נבחרו על-ידי וועדת הפרסים של המוסד.
