בקרוב: סיגריות "בטוחות"

חברת 'British American Tobacco' תשווק "סיגריה בטוחה", שנוייה במחלוקת, שפותחה במטרה להוריד את הסיכון של מחלות הקשורות לעישון כמו סרטן ואי ספיקת לב ב-90%.

הסיגריות מיוצרות עם טבק ששריפתו מייצרת רמות נמוכות יותר של כימיקלים הגורמים לסרטן. הטבק דחוס גם בסוג של פילטר שאמור למנוע מעבר של רעלים רבים יותר.

החברה מעוניינת להתחיל ולשווק את הסיגריות בשנת 2006 אך שמרה את הצעד בסוד, מתוך ידיעה כי הוא יעורר זעם בקרב קבוצות נגד עישון.

תועמלנים ידחו מן הסתם כל ניסיון להמציא מחדש סיגריות כמוצר פחות מזיק ויתייחסו לצעד כתחבולה צינית שתגייס יותר מעשנים, כשההרגל הורג כבר כיום 114,000 בריטים בכל שנה והממשלה נוקטת באמצעי ריסון לעישון במקומות ציבוריים.

גם סיגריות דלות ניקוטין נמצאו מסוכנות

בעבר כבר נשמעו טענות על כך שנמצאו צורות בטוחות יותר לעישון, כמו ההיכרות עם סיגריות דלות ניקוטין בשנות ה-70 שכולן הוכחו כחסרות בסיס. סיגריות אלה נמצאו בסופו של דבר מזיקות בדיוק כמו הגרסאות העשירות בניקוטין משום שאנשים עישנו יותר סיגריות ושאפו בכוח רב יותר מהסיגריה.

למרות ההיסטוריה האמורה, מנהלי חברת 'BAT' אמרו לגורמים מסויימים כי מדובר בסיגריות "ללא סיכון", או בעלות סיכון נמוך, ואמרו כי הן מורידות את הסיכון למחלות בכ-90%.

ג'ון בריטון, פרופ' בריטי מומחה לאפידמיולוגיה, אמר בראיון ל-Time's Online כי כל דבר שמעורבת בו שאיפת עשן אינו בטוח. "סיגריות חדשות אלו יכולות להיות כמו לקפוץ מהקומה ה-15 במקום מהקומה ה-20. באופן תיאורטי הסיכון נמוך יותר אך עדיין תמותו".

בסוף השבוע אישרה חברת 'BAT' את תוכניותיה להשקת המוצר. דיוויד בטרידג', דובר החברה, אמר כי הסיגריות נראות כמו סיגריות רגילות וגם טעמן זהה. בטרידג' סירב לגלות את השם השיווקי של הסיגריות או כיצד הן פועלות וציין רק שהן פותחו על-ידי מדענים ממרכז המחקר של החברה בסאות'המפטון.

לסיגריות פילטרים בעלי שלוש שכבות, כל אחת מסירה סדרה שונה של רכיבים רעליים, אך עדיין מאפשרת לניקוטין - המרכיב הממכר העיקרי בטבק, להיכנס לריאות. הטבק מעורבב גם עם חומר "גירי" לא פעיל השומר על יותר רעלים באפר.

'BAT' טוענת גם כי שיפרה את הדרך בה היא מייבשת את עלי הטבק כדי להפחית את הרעלים הגורמים לסרטן כשהעלים נשרפים.

דובר החברה: הכי בטוח - להפסיק לעשן

תועמלנים מקבוצות נגד עישון טוענים כי למרות שהמעשנים יהנו מיתרונות הסיגריה, סיגריות אלה לא ימנעו עישון פסיבי. סיגריות מכילות כ-4,000 כימיקלים שונים, רבים מהם רעילים. ההבדל בין פילטרים ועלי טבק אלה לסיגריות הרגילות הוא זעום.

'BAT' לא תכריז מפורשות כי הסיגריות שלה בטוחות אך במקום זאת תתאר את המוצר כ"בטוח באופן פוטנציאלי". היא תתמקד כנראה בפרסום הטכנולוגיה החדשה בתקווה שהמעשנים יקבלו את התחושה כי הן בטוחות.

לדברי בטרידג', החברה מקבלת את הטענה כי "אין דבר כזה" סיגריה ממש בטוחה, וכי הדרך הטובה ביותר להקטין את הסיכון היא להפסיק לעשן.