ראש הממשלה אריאל שרון מעריך כי הליכוד, במתכונתו הנוכחית, אינו יכול להוביל את ישראל למימוש מטרותיה הלאומיות. על-כן, בנסיבות שנוצרו, המשך הישיבה בליכוד וכהונה נוספת כראש ממשלה, במסגרת הליכוד, הינם בזבוז זמן. כך אמר שרון במסיבת עיתונאים שערך.

בפתח דבריו התייחס שרון לתקרית החמורה עם החיזבאללה בגבול הצפון. "זה מראה לנו היכן אנחנו חיים ולמה אנחנו צריכים לשים לב, ואיזה מאמצים צריכים לעשות כדי להמשיך ולהאבק בטרור". שרון איחל החלמה לפצועים שנפגעו בפעולת הטרור.

שרון אמר, כי בבוקר (יום ב') הוא נפגש עם נשיא המדינה, משה קצב, וביקש את אישורו לפזר את הכנסת וללכת לבחירות חדשות מהר ככל האפשר. לאחר מכן נפגש עם חבריו "שגילו אומץ לב ואחריות לאומית", ודן עימם בהקמת מפלגה חדשה בישראל.

"הליכוד, במתכונתו הנוכחית, לא יכול להוביל את ישראל למטרותיה הלאומיות", אמר שרון. אני הקמתי את הליכוד, אמר, כדי לשרת רעיון לאומי ולתת תקווה לעם ישראל. צערי, זה לא קיים שם יותר. אם הייתי נשאר בליכוד, הייתי קרוב לוודאי מנצח בפריימריז ומוביל את הליכוד לניצחון בבחירות. זה היה המהלך הבטוח יותר מבחינה אישית, אך לא המהלך הנכון לטובת מדינת ישראל. "בזבוז זמן, מאבקים פוליטיים במקום מאבקים לטובת המדינה. אני מעדיף את טובת המדינה, על-פני האינטרס האישי הקל והנוח".

בית חדש לכל הישראלים

לדברי שרון, המפלגה החדשה שהוא מקים, יחד עם חבריו, תשרת את עם ישראל שנים רבות. היא תהיה בית חדש לכל הישראלים שרוצים לפעול באחדות ובאמונה למען המדינה ולממש את חזון הציונות. "אני קורא לכל מי שמאמין בכך להצטרף וללכת קדימה איתנו. הדרך שלנו תיתן לישראל יציבות, ביטחון אישי, ממשל יציב, שיגשוג כלכלי, שקט ושלום. זה מה שעם ישראל צריך היום. לזה נבחרתי ועל זה אני מעמיד את עצמי לדין הבוחר.

שרון התבקש להתייחס לחברו-עמיתו, שמעון פרס, ואמר כי הוא מכיר את פרס עוד מהמאה הקודמת. הוא מעריך מאוד את פועלו למען ישראל. הוא ציין, כי להערכתו שמעון אולי מאס בחיים הפוליטיים ולכן הוא לא מצטרף.

שתי משימות לפנינו, אמר שרון: הראשונה - להניח את היסודות להסדר שלום שבו נקבע את גבולות הקבע של המדינה, תוך התעקשות על פירוק הטרור. לא תוכנית חדשה – מפת הדרכים. ההינתקות נתנה לנו הזדמנות היסטורית, ואני לא מתכוון לתת למישהו להחמיץ אותה; השניה - לעשות סדר בבית פנימה: לטפל בנחישות, בעוני, בפערי ההשכלה, בעוני ובאלימות. את זה לא עושים בדיבורים.

אני משרת את ישראל למעלה מ- 60 שנה, אמר. אני מכיר את מדינה ובעיקר את אזרחיה. אזרחי ישראל ראויים למנהיגות, ולא למען האינטרס הצר. למנהיגות אסטרטגית אמיצה ואחראית שפועלת למען עתידה של מדינת ישראל. אזרחי ישראל נתנו בי את אמונם פעמיים. אני חושב שהוכחתי את עצמי. אני מאמין שהם יתנו בי את אמונם גם בפעם השלישית.

אין תוכנית להינתקות נוספת

שרון הדגיש, כי אין תוכנית להינתקות נוספת. זה היה מהלך חד-פעמי שנועד לאפשר את יישום מפת הדרכים במידה והצדדים יעשו את המוטל עליהם. זו התוכנית. אין תוכנית אחרת. באשר למאחזים הבלתי חוקיים, אמר: "יש מספר מסויים של מאחזים בלתי חוקיים. הם יטופלו. הם יפורקו".

שרון נשאל האם מופז יישאר בליכוד, ומי יהיה שר הביטחון בממשלה החדשה שיקים, אם ייזכה בבחירות. שרון הציע לפנות למופז ולשאול אותו, ובאשר לשר הביטחון, אמר, "אל תידאגו, אני לא מפקיר את הביטחון".

שרון אומר כי רק אתמול בלילה הוא קיבל את ההחלטה לפרוש. "מובן שלא דיברתי עם אנשים נוספים. אני מקווה לשוחח עם אנשים נוספים. שהעיזו תחת אמצעי לחץ לא קלים. העיזו והצטרפו, אותם 14 איש, אני מעריך שתוך מספר ימים יהיה לי מעט יותר זמן ואני אשוחח עם אנשים יותר נוספים".

נעשה ניסיון לעכב הקדמת הבחירות

שרון אמר כי הוא החליט לפנות לנשיא המדינה, לאחר שנוכח כי נעשה ניסיון לעכב הקדמת הבחירות. "כולנו ראינו את המאמצים הנעשים בימים האחרונים למשוך ולדחות את הבחירות, בעיקר מצד של הליכוד, אבל לא רק. היו כאלה שרצו למשוך את זה לחודש מאי. לכן פניתי לנשיא. לדעתי, במצב הנוכחי של ישראל ובבעיות הרבות שיש לפניה, אני ראיתי את זה כחוסר אחריות למשוך זמן ולחשבתי שצריך לקיים את הבחירות מוקדם ככל האפשר".

ראש הממשלה נשאל מה הדבר האחד שגרם לו לעזוב את הליכוד. שרון נמנע בתחילה ממתן תשובה ישירה לשאלה זו. לדבריו, מה שמנחה אותו הוא זה: צריך להיות שינוי במשטר בישראל. צריך לראות את העבודה שנעשית היום, ביוזמת הנשיא, שנועדה לערוך שינוי במשטר בישראל. צריך להביא לשינויים. הרי כל אחד רואה שאין אפשרות - לא להנהיג, ולא לנהוג. אתה כל הזמן עומד בקשיים בלתי פוסקים. אני בהחלט מתכוון לטפל בסוגיה הזו. הדבר הזה חייב להשתנות". בהמשך תשובתו ציין, כי הפעם הראשונה שבה הבין שאין מנוס מפרישה מהליכוד, היתה כאשר הביא לכנסת, בפעם הראשונה, את אישור השרים (בר-און ובוים) והצעתו נדחתה על-ידי חברי כנסת מן הליכוד. "אז, בפעם הראשונה, חשבתי שאין ברירה אלא לעשות את הדבר הזה".