המחיר הגבוה של התרופה נגד סרטן השד 'הרצפטין' עלול להגביל את השימוש בה, כך מתריע מחקר בלגי חדש.
דבי ססלו, העומדת בראש המחלקה לסרטן השד וסרטן גניקולוגי באגודה האמריקנית למלחמה בסרטן, צוטטה ב-Yahoo כשאמרה כי מאחר ושימוש לאורך שנה ב'הרצפטין' עשוי להעלות למעלה מ-45,000 דולר, בארה"ב, מומחים ממשלתיים ומומחים בסוכנויות הביטוח שצריכים לקבל החלטות רבות בנושא. "זה מה שקורה כאשר תרופות מצילות חיים הן מאוד יקרות" אמרה ססלו, אשר אינה מעורבת במחקר.
אך למרות העלות הגבוהה שלה, במידה וה'הרצפטין' תוכח כיעילה במלחמה בסרטן השד בשלביו המוקדמים, כפי שנתונים מוקדמים הראו, היא עדיין תיבחן על-סמך עלות תועלת במספר תתי-קבוצות של נשים, כך על-פי החוקרים מאוניברסיטת 'Ghent'.
הדוח הופיע היום (ד', 30.11.05) ב"Annals of Oncology".
'הרצפטין' (trastuzumab) היא תרופה המבוססת על נוגדן מונוקלונל (שמקורו במערכת החיסון, והוא מפריש מסיבה לא ברורה כמויות עודפות של נוגדנים) מתורבת המתמקד בסוגי סרטן שד הנושאים פרוטאין הנקרא HER-2. סוגי סרטן מסוג HER-2-חיובי מהווים כרבע מהממאירויות בשד.
נכון לעכשיו, ה'הרצפטין' רשומה לשימוש במצב של סרטן שד מתקדם, בו היא נמצאה כמאריכה את תקופת ההישרדות. ארבעה ניסויים של השימוש בתרופה בסרטן השד בשלבים התחלתיים נמצאים בעיצומם ותוצאות מוקדמות נראות מבטיחות. כעת קיים לחץ מצד חולים ואחרים לאפשר את זמינות ה'הרצפטין' באופן מיידי, ללא המתנה לתוצאות המחקרים.
אך משמעות דרישות אלו היא כי השימוש ב'הרצפטין' כטיפול בסרטן שד בשלבים מוקדמים יהיה עול פיננסי עצום על מערכת הבריאות, מאחר ומספר גדול של נשים עשויות להזדקק לתרופה לתקופות ארוכות של זמן, כך ציינו החוקרים הבלגיים.
"ה'הרצפטין' יקרה", הדגישה ססלו. "חולים המקבלים 'הרצפטין' כתוספת עזר לטיפול נוטלים את התרופה לתקופה ארוכה - כשנה. השילוב של מחיר גבוה יחד עם אוכלוסיה רחבה וכן תוצאות של טיפול ארוך מסתכמות בתקציב יקר ביותר. לדוגמה, עלות הטיפול בבלגיה תהיה 25.5 מיליון אירו (30 מיליון דולר) או סביב 34,000 אירו (40,000 דולר) לחולה. הרחבת השימוש בה לסרטן השד בשלב 1 תכפיל את ההוצאה".
מאחר ו'הרצפטין' עדיין נמצאת בשלבי מחקר לגבי השימוש בה בסרטן השד בשלב מוקדם, מוקדם מדי לקבוע אילו חולים מתאימים לטיפול זה. הניתוח הכלכלי צריך להיעשות לגבי תתי-קבוצות מסויימות של חולים. בקרב תתי-קבוצות עם סיכון גבוה בקו ההתחלה ניתן יהיה אולי לראות יותר תועלת מול עלות.
יש לבחון לא רק את הצד הרפואי של הסיפור, לדבריה, קיימת גם מציאות כלכלית. 'הרצפטין' היא מוצר מעולה אך החברה צריכה להיות מסוגלת לממן את השימוש בה. כסף לבריאות ניתן להוציא רק פעם אחת. החלטות שיש לשקול אותן בקפידה צריכות להעשות וניתן לעשות אותן רק אם כל הראיות הזמינות נלקחות בחשבון.
המחקר מאשר מספר דיווחים בארצות הברית על יתרונות התרופה. ישנה התרגשות גדולה לאחרונה לגבי נתונים מוקדמים המראים כי תרופה זו תהיה יעילה ביותר ומצילת חיים לאוכלוסיה גדולה של נשים עם סרטן השד בשלב מוקדם, ולא רק סרטן בשלב מתקדם.
ססלו מאמינה כי 'הרצפטין' עדיין עשוייה להיות יעילה מול העלות שלה - 25%-30% מהחולות בסרטן השד בשלב מוקדם שעשויות להגיב לתרופה הן אלו עם האבחנה הדלה ביותר. עלות הטיפול בסרטן בשלב מתקדם תהיה יותר מעלות המניעה שלו.
