הנשיא האמריקני, ג'ורג' בוש, מגן, מול ביקורת קשה, על זכות הממשל לבצע ריגול פנימי וסודי בארה"ב, בעקבות ה-11 בספטמבר 2001, תוכנית אותה מכנה הנשיא "קריטית כדי להציל את חיי האמריקנים" (שבת, 17.12.05).

הנשיא חשף תוכנית של האזנות סתר בארה"ב, שפועלת ללא צו בית משפט. בוש אמר אמש כי רפובליקנים ודמוקרטים מכירים את התוכנית, אם כי מצד כמה מהם נשמעות שאלות אודות כוונתו של בוש. לדבריו גורמים רשמיים במחלקת המשפטים ובסוכנות לביטחון לאומי בחנו את כתונית וחתמו עליה באופן אישי עשרות פעמים.

מאז אוקטובר 2001 צותתה הסוכנות לביטחון לאומי לשיחות בינלאומיות ולדוא"ל של אנשים בארה"ב בלי צו בית משפט. החשיפה של הדברים נעשית בזמן רגיש לנשיא האמריקני, כשהממשל נמצא כבר תחת אש על פרשת בתי הכלא הסודיים לכאורה שמחזיק ה-CIA באירופה.

בנאום השבועי של הנשיא לרדיו, שהועבר בשידור חי מהבית הלבן, אמר הנשיא כי הסמכות שלו לאשר את התוכנית באה מתוקף כוחו החוקתי כמפקד עליון. "בשבועות שאחרי התקפות הטרור על האומה שלנו (ה-11 בספטמבר 2001, ה.פ) אישרתי לסוכנות הביטחון הלאומי, תחת החוק האמריקני והחוקה, ליירט את התקשורת של אנשים הידועים בקשר שלהם לאל-קאעידה ולארגוני טרור", אמר הנשיא. "המטרה היא לגלות ולמנוע התקפות טרור נגד ארה"ב, חברים שלנו ובנות-בירתנו", הוסיף.

כעת עולה שאלת החוקיות של התוכנית. גורמים בקונגרס האמריקני טוענים כי מדובר בניצול כוחו של הנשיא. מנהיגת המיעוט בקונגרס, ננסי פלוסי (דמוקרטית, קליפורניה), אמרה לסוכנות AP כי ידעה שבוש אישר פעילות לא מוגדרת של סוכנות הריגול אך דבריו מעלים סימן שאלה כלפי איזו פעילות היתה והאם היא חוקית.

"האמריקנים מצפים ממנו לעשות כל מה שבכוחי במסגרת החוק והחוקה כדי להגן עליהם ועל חירויות האזרח שלהם", אמר בוש. "וזה בדיוק מה שאני ממשיך לעשות, כל עוד אני נשיא ארה"ב". בוש הגן על התוכנית ואמר כי מדובר רק באנשים אשר נמצאים בתוך ארה"ב וחשודים בקשר ל"אל-קאעידה" או לארגון טרור אחר.

חשיפת התוכנית על-ידי הנשיא האמריקני באה בעקבות הפרסום בניו-יורק טיימס בסוף השבוע (ו'), כי הנשיא אישר את התוכנית, במסגרתה צותתו לשיחות טלפון ולאמצעי תקשורת של מאות אנשים בארה"ב, לל צו בית משפט כאמור. זאת, בהתייחס למה שביסס הקונגרס ב-1980 כשבית המשפט הוא הפוסק הבלעדי אשר יכול לאשר איסוף מודיעין פנימי. בעקבות הפרסום, גם בעיתונים אחרים, אמר הנשיא כי המידע הועבר לאמצעי התקשורת בדרך לא נאותה וכי כעת "האויב למד מידע שלא היה צריך ללמוד".