בעת שמצבו הרפואי של שרון הידרדר, אלפי קילומטרים משם פרץ ויכוח בעת פגישה של יקא"ר, קבוצה מלוס האנג'לס המנסה להמציא מחדש את חיי בית הכנסת ליהודים בשנות העשרים ושלושים לחייהם, כך מדווחת סוכנות הידיעות אי-פי.
היו שטענו כי יקא"ר אינה תומכת דיה בישראל, בפרט כאשר זו צפויה לעבור בקרוב שינוי בהנהגה. אבל רובם המוחץ טענו כי אין זה מתפקידם.
הנוער מבולבל
"הם אמרו שחלק ממה שהם אוהבים ביקא"ר הוא שאנחנו לא מכריחים אנשים לאמץ את הטענה שישראל צריכה להוות עבורם לחלוטין ובאופן בסיסי את המרכז בגלל היותם יהודים", אמר הרב שרון ברוס (32), מנהיג הקהילה. "אנשים יוצרים זהויות יהודיות גם בלי ישראל בכלל או באמביוולנטיות כלפי ישראל. זה לא שהם אינם דואגים. הם מבולבלים".
ליהודים רבים מתחת לגיל 40 המשבר הבריאותי של ראש הממשלה הישראלי רחוק מעולמם הרבה יותר מאשר הוא רחוק מהוריהם והורי הוריהם. חוקרים שמודדים גישות ומנהגים יהודים אומרים שיהודים צעירים פחות עסוקים בישראל מאשר הדורות שקדמו להם.
"הדור הצעיר אינו קשור כל כך לישראל, משום שלא חי בשנות ה-60, כאשר ישראל היתה בשלבי ההתפתחות המוקדמים שלה", אמר איילין גרס, המנהל בפועל של תוכנית הלימודים הראשונית, המקדם שיעורי חיים יהודיים בבתי ספר פרטיים. "אני מוצא שהרבה מההורים הצעירים האלה חסרי ידע בהיסטוריה, ולכן הם נכנסים לוויכוח על ישראל בצורה מבולבלת".
יהודים זקנים יותר חיו עוד בהקמת מדינת ישראל ב-1948 ובעת ההתקפות על המדינה בידי עמי ערב. יהודים אמריקניים שהרגישו את מלוא כובד האנטישמיות בארצות הברית ראו בישראל ארץ-מקלט.
צעירי היהודים בארה"ב אימצו במידה רבה השקפת עולם שונה. הם עומדים מול חוסר במחסומים בחברה האמריקנית ורבים מהם הם תוצרים של נישואי תערובת שהעניקו להם חינוך יהודי רק בקטנותם או כלל לא נתנו להם חינוך יהודי. הם גדלו בעת שהמוניטין של ישראל צנח בעת מלחמת שלום הגליל שהוביל שרון ב-1982 ובעת האשמת ישראל בגרימה לטבח בסברה ושתילה, ויכוח ציבורי שהתעצם כאשר דובר במוסריות המדיניות הישראלית בזמן האינתיפדה הפלשתינית האחרונה שהחלה ב-2000.
"היו לנו 20 שנים עם עיתונות הרבה יותר שלילית", אמר הרב ייץ גרינברג, נשיא רשת החיים היהודית מייסודה של קרן שטיינהרדט, שמימנה לכמעט 100,000 בני נוער ביקור בישראל במסגרת התוכנית "ישראל - זכות מלידה. "ישראל נראית כגוליית והפלשתינים כדוד".
גרינברג אמר שהתפקיד של שרון בלבנון הוסיפה "נדבך נוסף להתרחקות" של דורות היהודים הצעירים מישראל.
ההחלטה על ההינתקות מחזקת
איימי טובין, בת 31, מוסיקאית יהודיה מאוקלנד שבקליפורניה, אמרה שהיא היתה "כועסת מאוד" על שרון, אך "לאחרונה התמלאה בקצת תקוה", אחרי שראש הממשלה החליט החלטה היסטורית להוציא מתנחלים מרצועת עזה.
טובין אמרה שהיא עוקבת אחרי החדשות מישראל ורואה בכך חלק של מחקר זהותה היהודית. אף על-פי כן, אמרה, רבים מידידיה היהודיים שאינם מקפידים על אורח חיים דתי לא מרגישים אף קשר לארץ ורוגזים על המדיניות הישראלית כלפי הפלשתינים. "הם נוטים לתייג באופן מוגזם מי צודק ומי טועה", אמרה טובין.
מארסי גוטמן, בת 25, המגייסת כספים למרכז הקהילתי היהודי במנהטן, אמרה שישראל הרבה יותר חשובה לה מאשר לרבים מידידיה כי סבה וסבתה שלה הם ניצולי שואה. "זה פשוט תמיד היה חלק ממני שישראל היא מולדתנו ואנחנו צריכים לתת כסף לישראל", אמרה גוטמן, שביקרה בישראל שלוש פעמים.
גוטמן אמרה שצעירים יהודים רבים מפחדים לטייל בארץ מחשש מפיגועי התאבדות שהיו בשנים האחרונות. היא אמרה שאחרים מתנדנדים בין ויכוחים בקמפוס על המזרח התיכון שמגנים את המדיניות הישראלית בשטחים ומבליטים את הסבל הפלשתיני.
לארי ויינברג, סגן נשיא ישראל במאה ה-21, ארגון תמיכה הממוקם בקליפורניה, אמר שהוא מקווה כי הכיסוי החדשותי האינטנסיבי באשר לשרון הנלחם לשרוד יצית מחדש את העניין בישראל בקרב בני הנוער.
"כל דור של יהודים מעוצב על-ידי סידרה של אירועים", אמר ויינברג. "אני חושב שהמשבר הבריאותי של שרון משמעותי כל כך, עד כדי שיהודים אמריקנים רבים שאינם חושבים על ישראל ביום-יום יחשבו הפעם..."
בשביל לשמוע הדהוד של תוכניות המטכ"ל ושל...
