שר התיירות, אברהם הירשזון, החליט לנתק עצמו מהאוונגליסט המטיף הנוצרי פט רוברטסון, זמן קצר קודם שהשניים היו אמורים לחתום על עסקת מימון למרכז מורשת הנצרות בגליל.
שר התיירות קיבל את ההחלטה לאחר שרוברטסון אמר, כי ראש הממשלה, אריאל שרון, לקה בשבץ כעונש מאלוהים על ההינתקות מרצועת עזה. הפרויקט, שעליו היו אמורים לחתום, מוערך בכ-50 מיליון דולר.
עידו הרטוב, דובר מטעם שר התיירות, אמר כי מדובר בעמדות ברורות של שר התיירות בנושא וכי הוא אינו יכול לקבל את מה שרוברסטון אמר. לדבריו, שקלו במשרד התיירות מחדש את ההסכם והבינו, כי לא ניתן לחתום עם פט רוברטסון או כל אחד שתומך בעמדותיו.
עוד הדגיש הרטוב, כי מדובר ברוברטסון לבדו, וכי הדברים אינם מכוונים לקהילה האוונגליסטית כולה, שרואה בישראל יעד תיירות מרכזי.
נזכיר, כי בתחילת החודש
אמר רוברטסון, כי האירוע המוחי של ראש הממשלה שרון הוא למעשה עונש על כי חילק את "אדמתו של אלוהים". עוד אמר, כי "אלוהים רואה באדמה הזאת שלו. אתם קוראים בתנ"ך והוא אומר 'זוהי אדמתי' ולכל ראש ממשלה של ישראל אשר מחליט שהוא עומד... למסור אותה אלוהים אומר 'לא, היא שלי'".
רוברטסון אמר כי הוא התפלל לפני כשנה עם שרון, והוא מכנה אותו, "אדם נאמן וחבר טוב", וכי נעצב לראות את שרון במצבו הבריאותי הנוכחי, אך הוסיף כי בתנ"ך, הנביא יואל "מבהיר" שאלוהים שומר טינה לכל מי שמחלק את אדמתו.
הדוברת של רוברטסון הצדיקה את דבריו של המטיף כשאמרה, כי למעשה הוא מצטט את דברי אלוהים. "מה שהמבקרים אומרים בעצם זה 'איך מעיז פט רוברטסון לצטט מהתנ"ך'? אלה הם דברי אלוהים. אין כאן שום חידוש עבור הקהילה הנוצרית". נציין, כי מדובר בתומך נלהב של הנשיא האמריקני, ג'ורג' בוש. מאוחר יותר, התנצל רוברטסון על דבריו.
הירשזון צפוי היה לחתום על ההסכם שמחייב את הממשלה לספק אדמה ותשתית לפרויקטים שתממן הקהילה האוונגליסטית. בג'רוזלם פוסט דווח, כי לדברי אורי דגל, שעומד בראש הוועדה המפקחת על הפרויקט (בהתנדבות), "אנשים רבים נלהבים מהפרויקט. יזמנו את הפרויקט לפני שרוברטסון הצטרף אליו, ונמשיך בלעדיו". הוא לא פסל את האפשרות לעבוד עם רוברטסון אם יתנצל רשמית על דבריו.
המרכז האמור, במסגרת הפרויקט, צפוי על-פי הערכות למשוך אליו כ-750,000 מבקרים נוספים למדינה, בכל שנה. הפרויקט צפוי להתחיל ב-2007.
