חברות הטבק שיקרו במשך שנים

יצרני הטבק אימצו "אסטרטגיה מכוונת לשטות בצרכנים" ולשכנעם כי מוצרים עם רמת עיטרן נמוכה יותר (low tar) בריאים יותר מסיגריות רגילות. כך נטען בדוח שהתפרסם בעיתון הרפואי "Lancet" (ד', 8.2.06).

מסמכים פנימיים שנשמרו על-ידי חברת BAT - British Tobacco Ltd., וחברת ITL - Imperial Tobacco Ltd. נחקרו על-ידי פרופ' קנדי, שגילה כי חברות הטבק היו מודעות לכך שהמעשנים נטו לקחת שאיפות שהיו פי שניים חזקות יותר, כשהמכונות כוונו לקבוע את רמת הזפת והניקוטין בסיגריות.

אנשים המעשנים סיגריות עם רמת עיטרן נמוכה יותר, מה שנקרא 'light', נוטים גם לעשן בצורה יותר אינטנסיבית עד להשגת רמה מסויימת "מספקת" של ניקוטין. למרות זאת, על-פי הדוח, BAT וחברות טבק אחרות המשיכו לשווק סיגריות דלות בעיטרן כדרך בריאה יותר לעשן.

החברות שמרו על האסטרטגיה בסוד

BAT הכחישה, שמרה על המחקר בסוד וטענה, כי יידעה את קובעי התקנים לגבי הבעיות עם המכונה בעבר. למרות זאת, פרופ' דייויד אמונד באונטריו, שביצע את המחקר, אמר כי בסה"כ מסמכים אלו מתארים אסטרטגיה מכוונת, בה BAT ו-ITL תכננו מוצרים שישטו בצרכנים שלהם ובקובעי התקנים, כך שיחשבו כי מוצרים אלו בטוחים יותר או פחות מזיקים בשעה שאינם.

הסקירה הנוכחית משאירה ספקות מעטות לגבי העובדה שהסטנדרטים של ה-ISO צריכים להשתנות לטובת סטנדרטים חדשים שיתאימו לצורך של הצרכנים וקובעי התקנים, יותר מאשר לתעשיית הטבק, כתב.

עיתון "Lancet", דיווח כיצד גורמים רשמיים ב-BAT ניסו לפתח סיגריות "גמישות" שכאשר ייבדקו על-ידי המכונה תרשם רמה אחת של עיטרן, אך למעשה תהיה בה רמה גבוהה יותר כשיעשנו אותן.

למרות זאת, כמה מהמדענים של BAT עצמה העלו את החששות לגבי האסטרטגיה. בדוח נכתב כי "מדען מחקר בכיר... בחן את הדרך בה שווקו הסיגריות "הגמישות", ושאל את עצמו האם זו דרך מוסרית ללכת בה? אנשים הקונים מוצר המכיל 8 מ"ג מצפים לקבל 8 מ"ג. אם תפורסם הצהרה כי המוצר "גמיש" יהיה זה הדבר ההוגן לעשות. חברת BAT החליטה לשמור על המחקר בסיגריות ה"גמישות" בסוד".

חברת BAT טענה מצידה, כי היא יודעת זה זמן רב, מגופי בריאות ומתעשיית הטבק, כי שיטת המדידה של המכונה שנקבעה על-ידי ה-ISO, בה נבדקו רמות העיטרן והטבק, לא היתה אמצעי מדוייק לקבוע את רמת החומרים כשמדובר בעישון במציאות. עוד אמרה כי הנושא בשום אופן אינו סוד ואף היה נושא שעלה בוועידה ציבורית בנושא הרגלי עישון שהתקיימה ביוזמת BAT בשנות העשרים.

דוברת הקבוצה נגד העישון 'ASH' אמרה כי זה, לרוע המזל, די אופייני למה שמצפים מתעשיית הטבק. לדבריה מדידות המיליגרמים של העיטרן בחפיסות הסיגריות הן חסרות משמעות ואפשר לבטל אותן.