יו"ר הליכוד, בנימין נתניהו, כינס אחר-הצהריים (ג', 21.2.06) מסיבת עיתונאים במצודת זאב בתל אביב, בה פירט את הצעתו להעביר את בחירות חברי הכנסת מידי המרכז לכלל מתפקדי המפלגה.
במסיבת העיתונאים הסביר נתניהו את מהות המהלך שלו ואמר, כי "שיטה בה 3,000 איש בוחרים הרכב רשימה טובה יותר מאשר אדם אחד או שניים ו- 100,000 זה טוב יותר מ-3,000. אנחנו רוצים ליכוד פתוח יותר".
חלק מהמהלך נובע מסקרים שהוצגו לנתניהו, מהם עולה כי הציבור רואה בצורה שלילית את מרכז המפלגה ותהליך להחלשתו עשוי להוסיף עוד שישה מנדטים למפלגה.
נתניהו הדגיש: "המרכז ישאר הגוף העליון של התנועה, הגוף המחוקק והסמכותי ביותר. אבל אנחנו מבקשים להעביר את בחירת חברי הכנסת של הליכוד מהמרכז לכלל המתפקדים". הוא הוסיף: "אני יודע שזה נאמר בעבר, אבל הפעם אנחנו מעמידים את זה לפני הבוחר. זהו צעד נכון אלקטוראלית והוא נכון אלקטוראלית כי הוא צעד טוב".
רבים מרשימת הליכוד התייצבו לצידו של נתניהו במסיבת העיתונאים, אך מי שהעדרותם הייתה בולטת הם השרים לשעבר, סילבן שלום וישראל כץ, שנאלצו להתפטר מהממשלה בעקבות לחצו של נתניהו. בתשובה לשאלות העיתונאים אמר נתניהו: "אני מאמין שנוכל לשכנע אותם לתמוך במהלך". לדבריו, הוא יקיים עימם שיחות וינסה להשיג את תמיכתם. הוא הוסיף - "אני משוכנע שנקבל אותה".
יו"ר הכנסת, רובי ריבלין, אמר כי "לכולם ברור שהשיטה הדמוקרטית ביותר היא פתיחת השורות, ומעבר למצב בו מנהיגי התנועה לא יהיו תלויים במעטים כל-כך כיוון שכך הדבר יכול לשבש את המערכת".
יובל שטייניץ ציין, כי "בניגוד לקדימה - שם סודרה הרשימה על-ידי אריאל ועמרי שרון, ואחר כך על-ידי אולמרט, שהכניס חברים מהגן, אנחנו פעלנו בדמוקרטיה ועכשיו אנחנו משפרים אותה".
גם ח"כ לימור לבנת צידדה בהצעה והביעה את תמיכתה בנתניהו. לדבריה, השאלה כיצד יבחרו הח"כים היא שאלה שעלתה מספר פעמים בשנים האחרונות, ולדעתה יש לפתוח את הבחירה לפורום הרחב ביותר.
משה כחלון הדגיש במסיבת העיתונאים, כי הוא בעד ההצעה אבל נגד הדה-לגיטימציה שעבר מרכז הליכוד.
