בפעם הראשונה מאז אירועי ה- 11 בספטמבר, קושר באופן רשמי מותו של אדם לפעולות החילוץ ופינוי ההריסות של מה שהיה מרכז הסחר העולמי.
משפחתו של בלש המשטרה המנוח ג'יימס זדרוגה, אשר נפטר בגיל 34לאחר שסבל ממחלה נשימתית קשה, פירסמה (ג', 11.04.06) את תוצאות הניתוח שלאחר המוות, שערך בגופו הפתולוג המחוזי מניו-ג'רסי, וטענה כי מדובר בהוכחה חותכת כי מחלתו נגרמה בשל פעולותיו בין שרידי התאומים.
הבלש מת בינואר האחרון בשל כשל נשימתי קטלני, ובריאותיו נתגלה זיהום קשה המעיד על חשיפה ממושכת לעשן רעיל ולאבק. לאחר מתקפת הטרור בילה זדרוגה כ- 470 שעות בין הריסות המגדלים העשנות, כשלהגנתו רק מסכת פנים מנייר מסנן.
שבועות לאחר האירוע החלה נשימתו להידרדר, הוא פיתח שיעול כבד עד שנאלץ לבסוף להשתמש בבלון חמצן כדי לא להיחנק. בחודש נובמבר 2004 פרש סופית משירותו במשטרה, וזאת בשל חוסר יכולת להמשיך ולמלא את תפקידו באופן פעיל.
מעבר לשרידי האבק בריאותיו של המנוח, קבע הפתולוג המחוזי כי זדרוגה סבל מפגיעה קשה בכבד, וכי ליבו והטחול שבגופו היו מוגדלים באופן קיצוני.
אל מסיבת העיתונאים שערכה משפחתו של המנוח הצטרפו גם מספר שוטרים נוספים מהעיר, אשר טענו כי הם סובלים ממחלות קשות - בהן סרטן, שבץ ופגיעה בריאות - בשל פעילותם בגראונד זירו.
עד היום התגלו באופן רשמי, דרך תביעה ייצוגית אחת ופירסומים של המשפחות הנפגעים, למעלה מ- 20 מקרי מוות הקשורים לכאורה לחשיפה לאבק שעלה מהריסות התאומים. אבק זה, טוענים מומחים, הכיל כמות עצומה של רעלים, בהם אסבסט, ויותר ממיליון טון של שפוכת בניין.
נמסר, כי כיום מנהלים רשויות הבריאות בניו-יורק מעקב שוטף אחר מצבם של עשרות אלפי אנשים שנחשפו לאבק הסמיך, אולם יעברו עוד שנים רבות בטרם ניתן יהיה לקבוע את ההשפעות המלאות של פיגוע הטרור הגדול בהיסטוריה.
