כבר במהלך השואה נפוצה בין יהודי אירופה, בעיקר במזרחה, השמועה לפיה גופות הקורבנות מנוצלות לייצור סבון. מקור השמועה היה בפענוח מוטעה של ראשי התיבות RJF שהוטבעו על כל סבון שיוצר בגרמניה, כאילו משמעותן "שומן יהודי טהור". סברה זו מצאה את דרכה לאחר השואה לספרות ולמחקר, אך בשנות ה-90 הופרכה חד-משמעית. כל שידוע הוא, שהגרמנים ביצעו בעיר דנציג נסיונות מוקדמים וכושלים בייצור סבון משומן של שבויים סובייטים ופולנים; לא היה כל ייצור, בוודאי לא בקנה מידה תעשייתי, של סבון מגופות של יהודים.
