שרון משחרר עצמו מהבטחתו שלא לפגוע בערפאת

ראש הממשלה אריאל שרון התראיין ביום 23.4.04 לערוץ 2, והכריז, פומבית, כי שחרר עצמו מהבטחתו לנשיא, ג'ורג' בוש, שלא יפגע בערפאת. שרון ציין, כי הוא הודיע על כך לנשיא בוש בפגישתם האחרונה (אפריל 2004).

הראיון הוקלט לכבוד יום העצמאות (ציטוט):

שרון: "עניתי לנשיא בצורה הבאה: אמרתי, בפגישתנו הראשונה לפני כשלוש שנים, שקיבלתי את בקשתך שלא לפגוע פיזית בערפאת - אני מבין את הבעיות, אני מבין את המצבים, אבל אני משוחרר מההתחייבות הזאת".

מראיין: ומה ענה הנשיא?

שרון: "תראה, אני בדרך כלל רק נוהג לומר מה שאני אמרתי... אבל אני אמרתי בצורה מאוד ברורה: אני אכן התחייבתי אז, זה גם היה מצב אחר לגמרי. כשאני התחלתי, ערפאת עוד היה צועד על מרבדים ושטיחים שהניחו לו ממשלות בעבר. ואמרתי אז, קיבלתי את ההתחייבות הזאת. אני רוצה שתדע, אני מבין את הנושאים שאמרת אבל המחוייבות הזאת שלי איננה קיימת עוד".

מראיין: האם המשמעות היא שערפאת 'על הכוונת'?

שרון: "אני לא חושב שאני יכול להבהיר את הנקודה הזאת יותר ממה שאמרתי. אני משוחרר מהמחוייבות הזאת. שחררתי את עצמי מהמחוייבות הזאת ביחס לערפאת".

דבריו של שרון נאמרו תשעה ימים לפני משאל ההינתקות בליכוד. בראיון הביע שרון, מפורשות, את חששו מהתוצאה אם יידחו מתפקדי הליכוד את תוכנית ההינתקות:

"אני אפילו לא מנסה לחשוב לרגע מה יהיה אם התוכנית הזאת לא תעבור. ראשית, אני אראה בכך ניצחון גדול לערפאת ולחמאס. זה יהיה נצחונם הגדול. דבר שני, לדעתי זה יעכיר את מערכת היחסים בינינו לארה"ב".