הקרן לידידות הקציבה לשנת 2004 למעלה מ-750,000 שקל לתנועה הקיבוצית להפעלת תוכניות למען צעירים יוצאי אתיופיה.
70% מבוגרי תוכניות 2003 מצאו עבודה, 30% נמצאים במסגרות קדם אקדמאיות.
הקרן לידידות תתרום למעלה משלושת רבעי מיליון שקל לארגון בית ראשון המולדת לשני פרוייקטים שיאפשרו את השתלבותם המוצלחת של צעירים יוצאי אתיופיה בחברה הישראלית.
פרוייקט תל"ם (תעסוקה, לימודים, מגורים) מיועד לצעירים אתיופים אחרי צבא. הצעירים גרים ועובדים שנה בקיבוץ ומקבלים דיור, מזון, ביגוד ומשכורת. במהלך השנה הם משלימים בגרויות, עוברים הכשרה מקצועית במקצועות בהם היו רוצים לעסוק בעתיד (מחשבים, סיוע רפואי, חינוך, בישול וכו'). בסיום התוכנית נערכות סדנאות ייעוץ על תעסוקה, לימודים גבוהים והחברה הישראלית.
השנה הקציבה הקרן לידידות סכום של 500,000 ₪ לתוכנית זו, זאת בנוסף ל-800,000 שקל שכבר נתרמו לפרוייקט בארבע השנים האחרונות. השנה כבר רואים תוצאות בשטח: רוב הבוגרים סיימו את מבחני הבגרות בהצלחה והמשיכו ללימודים גבוהים ומקצועיים. רובם אף מצאו עבודה והצליחו להתמיד בה. בעקבות ההצלחה, פונים צעירים רבים ומבקשים להצטרף אל התוכנית.
פרויקט קל"ע (קידום, לימודים, עבודה) מיועד לבוגרי תוכנית תל"ם אשר מסיבה זו או אחרת לא הצליחו למצוא עבודה מספקת בתחום המעניין אותם, הפרויקט החל כבר בשנה שעברה כאשר התגלה כי בוגרי תל"ם אמנם מוצאים עבודה אך לא מצליחים לקבל קידום מקצועי.
פרויקט זה מאפשר לבוגרים להשתלב בעבודה באחד ממפעלי התנועה הקיבוצית. 3 חודשים לאחר כניסתם לתפקיד, יוצאים הצעירים לקורס מקצועי רלוונטי לעיסוקם וממשיכים בעבודתם במקביל. בסיום הקורס, חותמים העובד והמעביד על הסכם תעסוקה למשך שנתיים לפחות, בתפקיד בכיר ותמורת משכורת רווחית יותר.
הקרן לידידות ייעדה לפרוייקט זה סכום של 250,000 שקל לשנת 2004 וזו השנה השניה לתמיכתה בו.
הקרן לידידות, מפעל חייו של הרב יחיאל אקשטיין, מסייעת, בין היתר, לקידום עולי אתיופיה ולסייע להשתלבותם במדינת ישראל. בשלוש השנים האחרונות השקיעה הקרן לידידות למעלה מ-25 מיליוני שקל בסיוע ממוקד לבני העדה האתיופית בישראל. כולל סיוע בהכשרה מקצועית, מציאת תעסוקה, סיוע נקודתי לבני נוער, הקמת מרכזים רוחניים ועוד.
