יו"ר וועדת החוץ בסנאט, הסנטור הדמוקרטי הוותיק, רוברט מננדז, שבכוחו למנוע אישרור (67 מ-100 סנטורים) הסכמים בינלאומיים, ואף למנוע את חתימתם, הטיח ביקורת קשה במדיניות הנשיא ביידן כלפי אירן בנאום במליאת הסנאט ב-1 פברואר 2022:

- מעצבי מדיניות החוץ והביטחון חוזרים על השגיאות החמורות שהביאו להסכם הגרעין הכושל ב-2015, והם "נחושים לשחזר אותו";

- על המדיניות להתבסס על ההתנהלות פורעת-החוק של משטר האייתולות ולא על תקווה חסרת-יסוד;

- משטר האייתולות מתמקד בטילים ולא בחמאה;

- האיום האירני אינו מוגבל לנשק גרעיני, אלא כולל טרור והפצה מסיבית של טכנולוגיות ומערכות טילים בליסטים מתוחכמים;

- האיום האירני אינו מוגבל למפרץ הפרסי ולמזה"ת, אלא מתפרש ברחבי העולם;

- בתהליך המו"מ יש לשלב אופציה צבאית-אמינה ומעשית - מעבר להצהרה "כל האופציות פתוחות" - כדי להעניק סיכוי להצלחת האופציה הדיפלומטית;

- על הנשיא ביידן להבין שמשטר האייתולות אינו שותף של אמין למו"מ.

להלן קטעים מנאום יו"ר וועדת החוץ בסנאט, הסנטור הדמוקרטי מננדז:

"לא מתקיים מו"מ עם ישות בעלת רצון טוב...

"במקום להתמקח על משך תוקפו של ההסכם, יש להגיע להסכם קבוע....

"קבוצה דו-מפלגתית של דיפלומטים, אנשי צבא ומחוקקים בכירים בדימוס [כולל ליאון פאנטה הדמוקרט שהיה מזכיר ההגנה וראש ה-CIA בנשיאות אובמה, יו"ר וועדת הכוחות המזויינים בבית הנבחרים וראש סגל הבית הלבן בנשיאות קלינטון] פרסמה ב-17 דצמבר 2021 גילוי-דעת הממחיש את חיוניותה של האופציה הצבאית להצלחת המו"מ (כולל אספקת מערכות נשק מתוחכמות לישראל, והרחבת תמרונים משותפים עם ישראל ומדינות המפרץ הסוניות)....

"אל לארה"ב להיגרר להסכם זמני, ואל לה לדבוק במסגרת הסכם 2015... כפי שאמרתי ב-2015 [כאשר מננדז היה בין ארבעה סנטורים דמוקרטים שהתנגדו להסכם שהוביל הנשיא אובמה]: 'תקווה איננה אסטרטגיה של ביטחון לאומי... 'הסכם 2015 התבסס על תקווה שאירן תעדיף את היתרונות המסחריים והדיפלומטים הנובעים מההסכם על פני החתירה לנשק גרעיני. ובכן, אירן לא הצדיקה את התקווה.

'תקווה שהקיצונים באירן יאבדו את כוחם ולא ימשיכו ליצא את המהפיכה האיסלאמית ברחבי העולם. ובכן, זה לא קרה.

'תקווה שמשטר האייתולות יאפשר לעם האירני לקבוע את עתידו. ובכן, גורמים קיצוניים במשטר האייתולות התחזקו ואינם מעניקים חרות לעם האירני.

'תקווה היא מאפיין בלתי-נפרד של אופי האדם, אך לא בסיס לאסטרטגיה של ביטחון לאומי.'

"יש להרחיק לכת בדמיוננו כדי להאמין שמשטר האייתולות יהיה שותף-אמין להסכם שיחליש אותו ויסכן את היעד של המהפיכה האיסלאמית. המשטר לא יאפשר זאת.

"הסכם 2015 התבסס על תקווה שהמציאות האירנית תשתנה, ואירן תתנתק משאיפותיה הגרעיניות. ובכן, המשטר האירני לא השתנה.

"תקווה שאירן תחדל לייצא טרור ולסייע לגופי טרור. אבל זה לא קרה".

"תקווה שאירן תשחרר את בני הערובה האמריקנים. אבל זה לא קרה".

"תקווה שמשטר האייתולות יפסיק לשרוף את דגלי ארה"ב. אבל זה לא קרה".

"תקווה שמשטר האייתולות יפסיק להדהד 'מוות לארה"ב'. אבל זה לא קרה".

"משטר האייתולות ממשיך לעשות מעשים אלו..."

"אל לנו להמשיך לפעול בהשראת הרהורי-לב, ולהניח שכל הצדדים למו"מ פועלים בתום-לב... אנחנו יודעים שמיד עם החתימה על הסכם 2015... משטר האייתולות המשיך לפעול בנחישות לפיתוח תשתיות נשק גרעיני..."

"קהילית המודיעין של ארה"ב העריכה בשנה שעברה שאירן וגרורותיה הקיצוניות ממשיכות לתכנן פעילות-טרור אנטי-אמריקנית..."

"לאירן מאגר טילים בליסטים הגדול באזור... בעל טווח של 1,300 מילין [2,080 ק"מ] - המסוגל לפגוע במטרות עמוק בהודו, סין, רוסיה, יוון, אתיופיה ותריסרי מדינות נוספות..."

"מעצבי המדיניות של ארה"ב עיוורים להפרות הגסות של משטר האייתולות..."

"אל לארה"ב לסטות מהמטרה למנוע נשק גרעיני מאירן, שיביא למרוץ חימוש גרעיני במזה"ת..."

"אל לארה"ב להתעלם מהסיוע המרושע שמשטר האייתולות מעניק לטרור, ואין להיכנע לאיומים על חיי-אדם ואינטרסים של ארה"ב..."

"אין לאפשר לאירן לרכוש יכולות של נשק גרעיני".

ב-18 אוגוסט 2015 סיים הסנטור הדמוקרטי רוברט מננדז נאום נחרץ נגד הסכם הגרעין של הנשיא אובמה: "אני יודע שמאמרי מערכת יתייחסו אלי באופן חיובי יותר אם אתמוך בהסכם הגרעין, אבל הם גם תמכו בהסכם שהביא להתגרענותה של קוריאה הצפונית... אם אירן תהפוך למעצמה גרעינית, ידי לא תהיה במעל..."