מאז החלה המלחמה באוקראינה, אפריקה מצאה את עצמה תקועה באמצע. 17 מבין 54 מדינות היבשת נמנעו בעצרת האו"ם בהצבעת הגינוי לרוסיה בימים הראשונים למלחמה ועוד שמונה נעדרו ממנה. המערב ניסה לגייס אותן לצידו, לא תמיד בצורה מעודנת. אבל אם ולדימיר פוטין חשב שיוכל לנצל זאת לטובתו, הוא טעה: אתמול (27.7.23) הוא אירח פסגה אפריקנית בסנט פטרסבורג עם 16 ראשי מדינות בלבד, לעומת 43 בפסגה הקודמת ב-2019, ולמרות מאמץ רב שהשקיע שר החוץ, סרגיי לברוב, בביקוריו ביבשת ב-18 החודשים האחרונים.