פרס ישראל אלטרנטיבי

את אירוע ההוקרה במלאת לו 80 שנה, ארגנה וניהלה עידית עמיחי, מנהלת הבית לאומנות ישראלית, מאז שנת 2017, שהזמינה את הדוברים הרבים לשאת דברים לכבודו. עם הדוברים הנכבדים נמנו: אחיו של גדעון עפרת הדס עפרת, שקבל בשנת 2016 את פרס ישראל בתחום אומנויות הבמה, פרופ' גליה ספיר, נשיאת המכללה האקדמית של תל אביב יפו, ד"ר אסנת צוקרמן רכטר, ד"ר יונתן אמיר, פרופ' זלי גורביץ, ד"ר טלי תמיר, ד"ר גליה בר אור, פרופ' אלחנן ריינר, טמירה ירדני, וגדעון עפרת עצמו.

פרופ' זלי גורביץ שהוא אנטרופולוג ומשורר כינה אותו "אוצר בלום של אומנות ישראלית, אוצר תמידי, מלא וגדוש (גם על רבי עקיבא אמרו זאת), החומרים שלו מגוונים ונלקחים ממקורות שונים". לגבי הבלוג של גדעון עפרת, שנקרא "המחסן של גדעון", אומר פרופ' גורביץ: "זה יותר ארכיון ממחסן. טמיון במובן של מחסן". לארי אברמסון מכנה אותו: "האוצר היוצר ולא אוצר יוצר..." ניתן לומר שגבורתו בריבוי הגיבורים שמרכיבים את דמותו.

מקומו של גדעון עפרת כמייסד, מחדש, חוקר, מבקר, ואוצר של אומנות ישראלית ושפע הספרים והמאמרים שכתב, הפכו אותו למוכר הן בקרב מומחים מתחומים שונים והן בקרב הקהל הרחב. במעמד הטקס שנערך ב-23.1.26 התמלא האולם הגדול מפה לפה במוקירים שהצביעו ברגליהם, הגיעו מכל רחבי הארץ, וגדשו את המקום. גדעון פרידלנדר, שהחליף את שם משפחתו ונקרא גדעון עפרת, עסק בתחום התיאטרון, היה גם שחקן ולימד בתוכנית לתיאטרון של האוניברסיטה העברית בירושלים. כשפוטר השקיע את מרצו והידע הרחב שלו בביסוס האמנות הישראלית, כשעבודתו רבת השנים מסבירה את הישראליות באמצעות האומנות המקומית.

גדעון עפרת הוא בעל מחויבות לאומנות המקומית כאן ועכשיו. בעבר ערך אירועי פרפורמנס בבית האומנים בירושלים, הרחיב את רעיון ה"רדי מייד" ("מן המוכן"). העצים את מושג "רוח הזמן" והדגיש את הקשר ההיסטורי, הממשי והמטפורי, אל המקום. שימש כיועץ לתוכנית הטלוויזיה "מקום תחת השמש" וקידם את תפקיד האוצר מעוזר לערוך תערוכות ליוצר עצמאי. בתפקידו כאוצר נתן זוהר עומק והשראה בתפקידו כאוצר נתן זוהר, עומק והשראה לאמנות המקומית וזכה בשנת 2009 בפרס האומנויות כאוצר, מטעם משרד החינוך והתרבות. בין הפרויקטים המיוחדים שביצע כאוצר ניתן לציין את האירוע שחולל במוזאון לאומנות בחיפה, כשהעלה את תכולת מחסני המוזאון לחדרי התצוגה של המוזאון עצמו. מעשה שיש בו מהמקוריות ההעזה והעלא למודע את התת מודע של הזיכרון הקולקטיבי .

בשנת 2013 הקים יחד עם רוני דינר את הבית לאומנות ישראלית. מקום מתפתח ומונה יותר מ-2,000 תלמידים. בימים אלה החל להרצות סדרה חדשה של הרצאות על 12 האומנים שהשפיעו עליו ביותר. הם כוללים בין היתר את ראובן רובין, מרדכי ארדון, אברהם אופק, אריה ארוך, אביבה אורי, יהושע נוישטיין, סיגלית לנדאו ועוד. יישר כוח ועוד הרבה שנים של יצירה.