אוטובוס העיתונאים: הטרגדיה שנשכחה

בשלהי אוקטובר 1973, ימים ספורים לאחר הפסקת האש שסיימה את מלחמת יום הכיפורים, עשה אוטובוס ובו קבוצת עיתונאים ועורכים את דרכו חזרה לתל אביב מסיור בקווי החזית בסיני. סמוך לצומת המכון הטאורולוגי בבית דגן התנגש האוטובוס במכלית צבאית שחנתה לצד הדרך. בתאונה נהרג אברהם קורניק, בנו של נהג האוטובוס, וכשמונה עיתונאים ואנשי תקשורת נפצעו. התאונה אירעה ביום שלישי, 30 באוקטובר 1973. קבוצת עיתונאים ועורכים מכלי תקשורת בישראל ומחו"ל יצאה לסיור שנמשך כיממה, ביוזמת ענף הקשר לעיתונות, שבמהלכו ביקרו בקווי החזית בסיני. המלחמה הסתיימה ימים ספורים קודם לכן, אך האזור עדיין נשא את סימני הקרבות.

עם תום הסיור עלו העיתונאים על אוטובוס שהועמד לרשותם בדרכם חזרה לתל אביב. את האוטובוס נהג דב (ברלה) קורניק, נהג ותיק ב"אגד", שנחשב לאחת הדמויות המוכרות והמיתולוגיות באגד. בסביבות השעה 23:15, כשהגיע האוטובוס לאזור צומת המכון המטאורולוגי בבית דגן, המכונה גם צומת התחנה המטאורולוגית, הוא התנגש במכלית צבאית שחנתה בצד הדרך. על-פי הידוע, המכלית נעצרה במקום בשל תקלה טכנית.

בתאונה נהרג בנו של הנהג

התוצאה הקשה ביותר של התאונה הייתה מותו של אברהם קורניק, בשנות ה-20 לחייו, בנו של נהג האוטובוס. אברהם שירת בצה"ל וחזר לארץ מארצות הברית זמן קצר קודם לכן, כדי להשתתף במלחמה. בין הנפגעים בתאונה היה העיתונאי מרדכי חלמיש, חבר מערכת העיתון "על המשמר" ואביה של ההיסטוריונית פרופ' אביבה חלמיש. נפצע גם הסופר והפובליציסט בנימין גלאי, שהיה בעל טור במעריב, "על קפה הפוך", שעליו חתם בשם ג'. בנימין.

עוד בין הפצועים היו דן עופרי (לא קריין הרדיו), שהיה כתב ועורך ביומון הישראלי בשפה ההונגרית "אוי קלט", ולימים כתב ועורך כלכלי בידיעות אחרונות; רונית הרגיל, רעייתו של העיתונאי שרגא הרגיל, שהיה חבר מערכת מעריב; המזרחן דן שיפטן, ששידר ברדיו כתבות רקע על העולם הערבי; ראובן עיני מלשכת העיתונות הממשלתית; וא. ג'וליאן, כתב "ניו-יורק מגזין". הפצועים נפגעו באורח קל עד בינוני ופונו לקבלת טיפול רפואי בבית החולים שיבא בתל השומר ובבית החולים אסף הרופא בצריפין. המשטרה פתחה בחקירת נסיבות התאונה.

"היה משמעותי עבורו לבקר בצד המערבי של התעלה"

פרופ' אביבה חלמיש, בתו של מרדכי חלמיש, זוכרת את התאונה ואת נסיבות יציאתו של אביה לסיור. בשיחה עמי היא מספרת: "אבי, מרדכי חלמיש, השתתף בסיור מטעם עיתון 'על המשמר'. מעבר לעניין כעיתונאי וכאזרח, אני חושבת שהיה משמעותי עבורו לבקר בצד המערבי של התעלה, שם נפצע (קל) חתנו".

נהג ותיק שנשא את הכאב

אחת הדמויות הטרגיות בפרשת התאונה היה דב (ברלה) קורניק ז"ל, נהג ותיק ומוערך ב"אגד", מאנשי "דרום יהודה" ומראשוני פורצי הקווים לדרום. קורניק נחשב לנהג מנוסה, שנהג בקווים באזורי תנועה קשים ומסוכנים, ואף עסק בהכשרת נהגים חדשים. באותו לילה, כשהוא ישב מאחורי ההגה, נהרג בנו אברהם בתאונה. על-פי הידוע, אברהם ישב בחלקו הקדמי של האוטובוס, סמוך לאביו. קשה שלא לחשוב על הטרגדיה האישית שנוספה באותו רגע לאסון: נהג ותיק ומנוסה, שהיה רגיל להתמודד עם סכנות הכביש, איבד בתאונה את בנו שלו.

כך, בין דיווחי המלחמה, סיורי העיתונאים בקווי החזית והחזרה לשגרה, נותרה גם פרשה טראגית שנשכחה במידה רבה עם השנים: תאונת אוטובוס העיתונאים של 30 באוקטובר 1973, שבה נגדעו חייו של אברהם קורניק ונפצעו אנשי תקשורת שיצאו לסקר מקרוב את ימיה האחרונים של מלחמת יום הכיפורים.