ארה"ב ניצבת מול אתגרים מתגברים באפריקה

למעלה מ-6,000 חיילים אמריקנים מוצבים כיום ב-53 מדינות אפריקניות. רובם מוצבים בשלוש מדינות: 4,000 בג'יבוטי, 1,000-800 בניז'ר ו-400 בסומליה. ג'יבוטי היא מרכז לוגיסטי חשוב עבור ארה"ב ביבשת. בניז'ר וסומליה הכוחות האמריקנים מאמנים את כוחות הביטחון המקומיים במסגרת לוחמה בטרור. חברי קונגרס רבים הביעו פליאה על מספר החיילים האמריקנים המוצבים באפריקה, דבר שקיבל תשומת לב מיוחדת לאחר מותם של ארבעה חיילים אמריקנים בניז'ר, למרות שהיה ידוע במשך שנים.

המארב המדובר הפך לנושא פוליטי ואישי בוושינגטון, לאחר הדיווח על ריב בין הנשיא דונלד טראמפ למשפחת אחד החיילים שנפל במארב. העדר פרטים ציבוריים על-אודות המשימה, הביאו להאשמות בדבר חוסר סיוע אווירי.

במהלך תדרוך לתקשורת בשבוע שעבר, סיפק יו"ר המטות המשולבים, ג'וזף דנפורד, פרטים נוספים על שאירע. דנפורד הסביר, כי מדובר היה בסיור של 12 חיילים אמריקנים ו-30 חיילים ניז'רים שהיה במשימה בגבול ניז'ר-מאלי. כאשר יצאו מהכפר טונגו טונגו, הם נתקלו במארב של 50 לוחמים מקומיים, המקושרים לדאעש וחמושים בנשק רב. הכוח האמריקני חיכה שעה עד שהזעיק סיוע אווירי, זמן חריג כאשר מדובר בקרב מול קבוצת לוחמים קטנה. לאחר הזעקת הסיוע האווירי, מל"ט של חיל-האוויר האמריקני צילם את הקרב, ושעה לאחר מכן הגיע הסיוע האווירי.

למרות שתשומת הלב הציבורית התמקדה בטראמפ ומשפחות החללים, הנושא החשוב באמת - אומרת חברת הייעוץ הביטחוני סופאן - הוא האתגרים העומדים בפני ארה"ב ושותפותיה באפריקה. למרות ההצלחה נגד בוקו חראם בניגריה, הארגון עדיין מהווה איום אזורי. שלוחות אל-קאעידה באזור, אל-שבאב ואל-קאעידה במגרב האיסלאמי, ממשיכות אף הן להוות איום. סביר להניח שתחל עלייה בפעילות המשותפת בין מדינות אפריקה לארה"ב, מאחר שגורמי הטרור באזור ממשיכים להתחזק.