שיעור הסטודנטים שנתפסו בתרמיות באוניברסיטאות הבריטיות המובילות עלה בשליש בתוך שלוש שנים, ומומחים מזהירים שהאוניברסיטאות מתעלמות מהבעיה – מדווח העיתון גארדיאן, שקיבל את הנתונים. הללו מתייחסים לאוניברסיטאות "קבוצת ראסל" – 24 מוסדות מובילים ובראשם אוקספורד וקיימברידג'. הנתון לשנת 2016/17 הוא 3,721 מקרים, לעומת 2,640 בשנת 2014/15.

תומס לנקסטר, מהמומחים המובילים בבריטניה לתרמיות אקדמיות, אומר: "מספר גדל של צעירים חשים בלחץ גדול מאשר בעבר, ולעיתים הם פונים לדרכי תרמית כדי להגיע לתואר. גם קל יותר להיכנס לאתרי אינטרנט שמציעים עבודות למכירה". לדבריו, האוניברסיטאות משתפרות בתיעוד מקרים אלו, אבל הן בלתי עקביות בטיפול בתרמיות, כאשר רבים בסגל שלהן סבורים שזו אינה הבעיה שלהם.

עלייה גדולה במיוחד נרשמה באוניברסיטת לידס: 433 מקרים אשתקד, זינוק של פי 2.4. באוניברסיטת גלזגו נרשם זינוק דומה ל-394 מקרים. הנתונים מתפרסמים במקביל לבדיקה הממשלתית בחשד לכך שסטודנטים מעסיקים כותבי צללים כדי לכתוב במקומם את עבודותיהם. שר האוניברסיטאות דאז, ג'ו ג'ונסון, הכריז לפני שנה על מאבק מקיף נגד התופעה, אבל רק קומץ מבין "אוניברסיטאות ראסל" אספו נתונים פרטניים עליה, ולנקסטר אומר שיש מקום לשיפור ניכר בתחום זה.

ג'ו גריידי מאוניברסיטת שפילד אומרת כי חברות המוכרות עבודות פונות לסטודנטים במועדים לחוצים במיוחד. "הן מקוות לצוד סטודנטים שהם לחוצים ואולי נואשים, ונציגיהן מוסרים כרטיסי ביקור מחוץ לבנייני הפקולטות", סיפרה על מה שראתה.

יינבו יו, מאגודת הסטודנטים הבינלאומיים הארצית, אישר למעשה את קיומה של הבעיה: "הסטודנטים חייבים יותר כסף והעלויות הנלוות ללימודים התייקרו, כך שהם מצויים תחת לחץ מכיוונים שונים. קל להבין כיצד אתרי האינטרנט הללו יכולים לשחק על המצב הפגיע של הסטודנטים".

גם שיטות השיווק של אותן חברות גורמות דאגה, מציין גארדיאן. הן מפציצות את הסטודנטים בהודעות דוא"ל ובמסרים ישרים במדיה החברתית כמו טוויטר. הסוכנות לסטנדרטים בפרסומים קבעה לאחרונה, כי החברות חייבות להזהיר את הסטודנטים שהם מסתכנים בענישה בידי האוניברסיטאות אם יגישו עבודות קנויות. הסוכנות להבטחת איכות אומרת, כי התרמיות ממשיכות להציב איום ממשי על המוניטין של החינוך הגבוה הבריטי. הסוכנות פרסמה קווים מנחים לטיפול בתרמיות, אך אומרת שאכן יש עוד הרבה מה לעשות.