צעדי החרום של נשיא ונצואלה, ניקולס מדוארו, לבלימת האינפלציה המשתוללת נכנסו לתוקף אתמול (יום ב', 20.8.18) – אך מומחים חוששים שהמדינה תשקע עמוק עוד יותר בתוהו ובוהו כלכלי, מדווח וושינגטון פוסט.

האינפלציה בוונצואלה מתקרבת למיליון אחוז בשנה. הצעדים עליהם הודיע מדוארו בסוף השבוע (17.8.18) כוללים העלאה של שכר המינימום ב-3,000% ופיחות רשמי של 90% בשער הבוליבר שהוא ממילא כמעט חסר ערך. עוד הודיע מדוארו, כי מעתה יהיה הבוליבר צמוד ל"פטרו" – מטבע וירטואלי אותו יצרה הממשלה בחודש פברואר, ואשר שוויו נקבע לפי ערך עתודות הנפט שלה; מומחים כינו אותו "בלוף". אולם פרשנים אומרים שמדוארו לא טיפל בבעיות היסוד הגורמות להשתוללות האינפלציה: ההדפסה חסרת המעצורים של הבוליבר, צניחת מחירי הנפט וחוסר ביטחון מוחלט בממשלה.

חוסר האמון ניכר היטב בבירה קרקאס, שם הסתערו שלשום (19.8.18) תושבים על המרכולים ותחנות הדלק במטרה לאגור מצרכים לפני שמחיריהם יעלו שוב. הדולר נמכר בשוק השחור ב-30% מעל לשערו הרשמי. האופוזיציה, המפולגת בתוכה, קראה לשביתה כללית היום (יום ג', 21.8.18), וביקשה מבעלי העסקים להותירם סגורים ומהתושבים שלא לצאת לרחובות. הפוסט מדווח, כי רבים מתושבי ונצואלה תוהים עד כמה המשבר יעמיק וחוששים שיאבדו את משרותיהם כאשר יותר ויותר עסקים קורסים.

מדוארו מצידו תולה את הקשיים ב"מלחמה כלכלית" שלטענתו הכריזו ארה"ב ו"מדינות אימפריאליסטיות אחרות" על ונצואלה, וקורא לתושבי ארצו לבטוח בו. "אט-אט ניישם את המדיניות החדשה, וברגע שתבינו אותה – תאהבו אותה", אמר בנאומו. לדבריו, תוכניתו מיועדת לאזן את הגרעון התקציבי באמצעות העלאת הכנסות המדינה על-ידי העלאת מיסים ומחירי הבנזין. אולם פרשנים אומרים שקרוב לוודאי שצעדים אלו ייכשלו, שכן מגזר הנפט מייצר פחות מאשר לפני שלושה עשורים והממשלה מצידה מבטיחה להוציא עוד כסף בדמות מימון המשכורות במגזר העסקי במשך שלושה חודשים.

"מה שהממשלה נתנה היה הצהרה מבלבלת הסותרת את עצמה, כמו רוב הדברים כיום בוונצואלה", אומר פרופ' סטיב האנקה מאוניברסיטת ג'ון הופקינס, מומחה להיפר-אינפלציה שייעץ בשנים 1996-1995 לנשיא ונצואלה דאז, רפאל קלדרה. "נתיב האינפלציה לא ישתנה אחרי ההצהרות הללו. אולי תהיה תנודתיות בשער החליפין בתקופת המעבר, אבל הוא יחזור למסלולו הרגיל כאשר אנשים יבינו שכל זה הוא רמאות".

פרנציסקו רודריגז, כלכלן ראשי בבנק ההשקעות הניו-יורקי טורינו קפיטל ויועץ למועמד לנשיאות הנרי פלקון, מוסיף: "יש הרבה בעיות רציניות בתוכנית, ואני מאמין שהיא תיכשל משום שאיש אינו מאמין שהממשלה תפסיק להדפיס כסף. אנשים ימשיכו להעלות את המחירים והממשלה לא תוכל למלא את הבטחותיה".

אלחנדרו דיאז – בעליהם של 85 מסעדות ושלושה מפעלי מזון – אמר לפוסט שהוא יעלה היום את המחירים ב-60% ושהוא צופה עלייה נוספת של 50% בחודש הבא. הוא גם צופה צניחה במכירות וחושש שיצטרך לפטר חלק מ-1,800 עובדיו ולסגור חלק מן המסעדות.

המשבר בוונצואלה הפך לבעיה איזורית, כאשר מספר חסר תקדים של תושבי המדינה מחפשים מקלט במדינות השכנות. אחרי שלכל אחת מהן הגיעו רבבות מהגרים מוונצואלה, הודיעו בימים האחרונים פרו ואקוודור שיש צורך בדרכון כדי להיכנס אליהם – ולרוב המהגרים אין דרכונים. ואילו בעיירת גבול ברזילאית התקיף המון זועם מהגרים מוונצואלה, לאחר שכמה מהם דקרו ושדדו בעל חנות מקומית.

מדוארו ניצח בבחירות בחודש מאי, אך עשרות מדינות טוענות שהן היו מזויפות; שיעור התמיכה הנוכחי בו הוא 20% בלבד. לפני כשבועיים נעשה ניסיון לרצוח אותו בהתקפת רחפן בעת שנשא נאום בשידור חי. הפוסט מעיר, כי מבקריו של מדוארו מטילים ספק בגרסתו לגבי נסיון ההתנקשות.