הסימנים המתגברים לכך שמייקל בלומברג יתמודד על מועמדות המפלגה הדמוקרטית לנשיאות, הביאו שניים מהמתמודדים הבולטים הנוכחיים – ברני סנדרס ואליזבת וורן - לתקוף את האפשרות שמיליארדר "יקנה" את הבחירות, מדווח ניוזוויק.

בלומברג, שהיה ראש עיריית ניו-יורק בשנים 2013-2002, הוא בעל הון המוערך ב-53 מיליארד דולר – נתון המציב אותו בעשירייה הראשונה של עשירי ארה"ב. וורן וסנדרס – שיחד עם ג'ו ביידן הם המועמדים המובילים כרגע בין הדמוקרטים – שמים דגש בקמפיינים שלהם על מיסוי העשירים כדי לממן תוכניות חברתיות דוגמת ביטוח בריאות כללי, השכלה גבוהה ו"ניו דיל" סביבתי.

עם זאת, מדגיש ניוזוויק, כסף לא תמיד מבטיח הצלחה בבחירות. הילרי קלינטון ותומכיה הוציאו 1.2 מיליארד דולר ב-2016, לעומת 616.5 מיליון דולר של דונלד טראמפ; התוצאות ידועות. טראמם עצמו הוציא 66 מיליון דולר – וגייס עוד 280 מיליון דולר בתרומות של 200 דולר ומטה. מצד שני, ברק אובמה הוציא הרבה יותר מיריביו: 730 מיליון דולר מול 330 מיליון דולר של ג'ו מקיין ב-2012, וכעבור ארבע שנים – 722 מיליון דולר מול 450 מיליון דולר של מיט רומני. אבל אובמה זכה גם לתמיכה ניכרת של תורמים קטנים מהשטח.

בעבר הראה בלומברג, שהוא מוכן להוציא סכומים ניכרים מכיסו כדי להיבחר. בבחירות לראשות עיריית ניו-יורק ב-2009 הוא הוציא 102 מיליון דולר משלו – 174 דולר לכל קול בו זכה; ארבע שנים קודם לכן הסכומים היו 82 מיליון ו-102 דולר, בהתאמה. בקמפיין הראשון שלו, ב-2001, השקיע בלומברג 74 מיליון דולר מכיסו (99 דולר לקול). אבל זו אינה ערובה להצלחה. מג ויטמן, לשעבר מנכ"ל eBay, השקיעה 144 מיליון דולר מכספה בניסיון כושל להיבחר למושלת קליפורניה ב-2010; הונה הוערך אז ב-1.3 מיליארד דולר, כך שהיא הוציאה לריק למעלה מעשירית ממנו. אם היא הייתה מנצחת, זו הייתה השקעה מעולה: 33 דולר בלבד לקול.

הבחירות לנשיאות מוכרעות כידוע בידי האלקטורים ולא במניין הקולות הכללי, ולכן בדיקת ההשקעה ביחס למספר הקולות פחות רלוונטית כאן – מסביר ניוזוויק. טראמפ הפסיד במניין הקולות, כמו גם ג'ורג' בוש הבן בשנת 2000. קלינטון הוציאה 18 דולר לכל קול לעומת עשרה דולר בלבד שהוציא טראמפ; ההשקעה של טראמפ מכיסו הייתה רק 1.05 דולר. שוב נמצאנו למדים, כי הכסף אינו חזות הכל.

נותר עדיין לראות האם בלומברג אכן יתמודד על המועמדות הדמוקרטית לנשיאות, ואם כן – האם ישקיע מיליונים או אפילו מיליארדים מכספו [ויש לזכור, כי חלק ניכר מהונו הוא במניות חברת החדשות הנושאת את שמו, ולכן אין המדובר במזומן המצוי מיד בידיו]. ההיסטוריה המודרנית מלמדת, כי הרבה כסף ביד לא בהכרח מבטיח הצלחה. מצד שני, מעולם לא התמודד לנשיאות אדם כה עשיר כמו בלומברג.