זהו משפט המאה של אקוודור. השבוע (10.2.20) נפתח משפטם של רפאל קורייה, שהיה נשיא המדינה בשנים 2017-2007, ושל 20 נאשמים נוספים, המואשמים בקבלת שוחד ובהענקתו. כולם מכחישים את ההאשמות; קורייה, שהיגר לבלגיה זמן קצר לאחר סיום כהונתו, מקווה לזיכוי שיאפשר לו למלא תפקיד מפתח בבחירות לנשיאות ולפרלמנט בפברואר הבא – מדווח אקונומיסט.

הנשיא הנוכחי, לנין מורנו, היה סגנו של קורייה ונחשב ליורשו – אבל בשלוש השנים האחרונות הוא פועל לבטל את מורשתו של קודמו. מורנו יצא למלחמה בשחיתות והשיב את עצמאות בתי המשפט וחופש העיתונות. בניגוד לתוכנית ההוצאות הבלתי-מרוסנות של קודמו, מורנו הנהיג מדיניות של צנע, בגיבוי הלוואה של 4.2 מיליארד דולר מקרן המטבע הבינלאומית. והוא גם גירש את ג'וליאן אסאנג', מייסד וויקיליקס, משגרירות אקוודור בלונדון ואפשר את מעצרו.

אלא שצעדיו של מורנו נתקלו בקשיים. נסיונו לבטל את הסובסידיה לדלק עורר מחאות נרחבות בחודש אוקטובר, והוא נאלץ לסגת. שיעור התמיכה בו הוא פחות מ-20%. לדבריו, אין לו כוונה להתמודד בבחירות בשנה הבאה, אך הוא רוצה להבטיח שהרפורמות שלו – וסילוקו של קורייה בהחלט יסייע בכך.

החקירה נגד קורייה והנאשמים האחרים החלה בחודש מאי האחרון, בעקבות תחקיר עיתונאי שחשף מזימה להעביר כספי שוחד למפלגת אליאנץ, מפלגתם של קורייה ומורנו. למחרת התחקיר נעצרה החשודה הראשונה – פאמלה מרטינז, שופטת לשעבר בבית המשפט החוקתי ועוזרת של קורייה. היא הודתה, כי קורייה ביקש ממנה להשמיד ראיות מפלילות. נאשם נוסף הוא חורחה גלאס, שהיה סגנו של מורנו ומואשם בקבלת שוחד מחברת התשתיות הברזילאית אודברכט, אשר שילמה שוחד ברחבי דרום אמריקה תמורת קבלת פרויקטים.

קורייה, אשר יישפט בהעדרו, טוען שהוא קורבן לציד מכשפות פוליטי. אבל אקונומיסט אומר שזהו משפט של פוליטיקאים ולא משפט פוליטי, שלא יכול היה להתקיים אלמלא החזיר מורנו לבתי המשפט את העצמאות ששלל מהם קודמו. בשנת 2018 ערך מורנו משאל עם, אשר העניק לו את הסמכות להקים ועדה עצמאית לבחינת מערכת המשפט. הוועדה החליפה תובעים ושופטים בבית המשפט החוקתי, שנחשבו לעושי דברו של קורייה. היא גם החליפה את חברי המועצה המשפטית, הגוף בו השתמש קורייה כדי לפטר שופטים שלא נשאו חן בעיניו ולהפחיד אחרים. במקביל, ביטל מורנו את "סוכנות-העל למידע ותקשורת", בה השתמש קודמו כדי לשלוט בעיתונות. הרפורמה איננה מושלמת, אך היא טובה בהרבה מאשר המצב הקודם.

רפורמות אלו והמאבק בשחיתות הגבירו את הפופולריות של רומנו, אך המצב הכלכלי הקשה הפיג אותה. בשנה שעברה נרשמה צמיחה שלילית, והשנה צפויה צמיחה של פחות מ-1%. לאחר שמורנו נאלץ לוותר על העלאת מחירי הדלק והפרלמנט העביר רפורמת מס חלש מזו שתכנן, הקלה קרן המטבע את דרישותיה מאקוודור, אבל היא עדיין חייבת לקצץ בהוצאות ולהעלות את מס ההכנסה השנה. ההפגנות עלולות להתחדש.

תוצאות הבחירות בשנה הבאה תלויות בשאלה מי יוכל לצאת נשכר מחוסר שביעות הרצון. קורייה מארח כיום תוכנית בטלוויזיה הממלכתית הרוסית ומראיין אישים כמו רודן ונצואלה, ניקולס מדורו. הוא מקווה להיות ממליך המלכים, כך שאם יורשע – יוכל לצפות לחנינה מיורשו של מורנו. ממול עשוי להתייצב ראש עיריית גואיאקול, ג'יים נבוט, שאמנם טרם הכריז על מועמדותו, אך מתנהג כמועמד וצפוי להמשיך את מדיניותו של מורנו. לאולם המשפט בבירה קיטו תהיה השפעה רבה על התוצאות.