חיסוני הקורונה מתוצרת פייזר ומודרנה יוצרים רמת חסינות העשויה למנוע את הצורך במתן מנה שלישית שלהם - בתנאי שהנגיף המקורי והזנים המוכרים שלו לא יתפתחו מעבר לרמה הידועה כיום. כך מדווחים מדענים אמריקנים בדוח שפרסמו אתמול (28.6.21).

ממצאים אלו מצטרפים למחקרים קודמים, לפיהם רוב מי שקיבלו את החיסונים החדישים של שתי החברות - בטכנולוגיית mRNA - לא יזדקקו לזריקות דחף כדי לשמר את רמת הנוגדנים הנחוצה כדי להילחם בנגיף. לדברי החוקרים, ייתכן שמי שהחלימו מן הקורונה לפני שהתחסנו, לא יזדקקו למנה שלישית אפילו אם יתפתחו זנים חדשים ומשמעותיים של הנגיף. את המחקר הוביל ד"ר עלי אֶֶלֶבֶּדי, מומחה לחיסונים מאוניברסיטת סנט לואיס, והוא פורסם בכתב העת היוקרתי Nature.

אלבדי ועמיתיו דיווחו בחודש שעבר, כי בקרב המחלימים מהקורונה, נותרו במח העצם נוגדנים המזהים את הנגיף לפחות במשך שמונה חודשים לאחר ההדבקה - מה שמעניק להם חסינות טבעית. מחקר קודם מצא, כי תאים אלו - המכונים תאי B - ממשיכים להתבגר ולהתחזק במשך לפחות שנה לאחר ההדבקה. על-פי ממצאים אלו, החוקרים סבורים שהחסינות תוכל להימשך שנים, ואולי אפילו לכל החיים, בקרב מי שהחלימו ולאחר מכן התחסנו. לעומת זאת, לא ברור האם החיסון לבדו יכול להבטיח חסינות דומה.

צוותו של אלבדי ביקש לבחון שאלה זו באמצעות בחינת מקורם של תאים אלו: בלוטות הלימפה, שם התאים "מתאמנים" לזיהוי הנגיף ולמאבק נגדו. הם בדקו 41 בני אדם, ובהם שמונה שהחלימו מהקורונה, ואשר חוסנו בחיסונים של פייזר ומודרנה. הם נטלו דגימות מבלוטות הלימפה של 14 מתוכם בחמש נקודות זמן: שלושה, ארבעה, חמישה, שבעה ו-15 שבועות לאחר המנה הראשונה של החיסון. החוקרים מצאו, כי לאחר 15 שבועות - אצל כל הנבדקים היה עדיין המרכז הגנטי פעיל מאוד ומספר תאי ה-B לא ירד. זאת, לעומת מצב רגיל בו המרכז הגנטי נחלש שבוע-שבועיים לאחר החיסון ומפסיק את פעילותו בתוך ארבעה-שישה שבועות.

התוצאות מלמדות, כי רוב גדול מבין המחוסנים יהיו מוגנים זמן רב מאוד - לכל הפחות כל עוד לא יתפתחו זנים חדשים ועמידים. לצד זאת, אנשים מבוגרים יותר, אנשים בעלי מערכת חיסון חלשה ונוטלי תרופות המדכאות את מערכת החיסון, עדיין עשויים להזדקק לזריקות דחף. החוקרים גם מדגישים, כי עדיין קשה לנבא לכמה זמן מעניקים החיסונים החדשים את החסינות. תיאורטית היא יכולה להיות לכל החיים, אך ברור שנגיף הקורונה מתפתח כל העת. הצורך בזריקות דחף ייקבע בסופו של דבר על-פי התפתחות הזנים החדשים.

אצל מי שהחלימו מהקורונה, ניכר זינוק ברמות הנוגדנים - כנראה משום שלתאי ה-B שלהם, המייצרים את הנוגדנים, היו חודשים רבים להתפתח לפני החיסון. החדשות הטובות הן, שלחיסון דחף יהיו כנראה אותן תוצאות אצל מי שלא חלו ורק התחסנו. עוד מעלה המחקר, כי החסינות שמעניקים החיסונים כנראה טובה עוד יותר מזו שממנה נהנים המחלימים.