ביידן מתקרב להכרעה האם להתמודד ב-2024

ימים טובים עוברים על ג'ו ביידן. הדמוקרטים שמרו על השליטה בסנאט, והרוב הרפובליקני הצפוי בבית הנבחרים יהיה קטן בהרבה מהצפוי. הרפובליקנים בנסיגה, הרוסים בנסיגה, ובמידה מסוימת – גם האינפלציה בנסיגה. עמיתיו הדמוקרטים נדחקים מול המצלמות כדי לתת לו את הקרדיט. אבל אפילו כל אלו אינם פותרים חלק מהבעיות הפוליטיות המיידיות שלו, מציין ניו-יורק טיימס. ביידן הוא כבר הנשיא המבוגר ביותר בתולדות ארה"ב, בעוד עשרה ימים ימלאו לו 80 ובקרוב יהיה עליו להכריע האם יתמודד שוב ב-2024.

אנשי סגל בכירים – ובהם רון קליין (ראש הסגל), אניטה דאן, מייק דונילון, סטיבן ריצ'טי וג'ניפר או'מאלי-דילון – כבר משרטטים כיצד ייראה קמפיין עתידי. ביידן אמר בשבוע שעבר שהוא מתכוון לרוץ, אך ישוחח על כך עם משפחתו בחגי סוף השנה ויודיע על החלטתו בתחילת השנה הבאה. הטיימס מעריך, שהמוטיבציה שלו תגבר עם הודעתו של דונלד טראמפ על כוונתו להתמודד.

ביידן אוהב להזכיר לכל מי שמוכן לשמוע, שהוא היחיד שגבר על טראמפ, ומשוכנע שהוא הדמוקרטי הטוב ביותר לעשות זאת שוב. סקרים מלמדים, כי למרות חוסר הפופולריות העמוק שלו, יש לו יותר תמיכה מאשר לטראמפ. ההישגים הדלים של הרפובליקנים בבחירות האמצע פגעו במעמדו של טראמפ במפלגתו-שלו.

במקביל, במפלגה קיים חשש עמוק שסגנית הנשיא, קאמלה הריס, אינה מסוגלת לנצח; וביידן עצמו לא רואה מישהו המרשים אותו די הצורך כדי שיעביר לידיו את המושכות. חלק מהדמוקרטים טוענים שביידן עצמו יצר מצב זה, כאשר לא יצר יורשים אפשריים – במקרה או בכוונה. אבל בכל מקרה, דמוקרטים רבים מגיעים למסקנה שביידן הוא הבחירה הטובה ביותר של המפלגה.

תוצאות בחירות האמצע מלמדות על חולשת הרפובליקנים לא פחות מאשר על עוצמתו של ביידן, מדגיש הפוסט. שיעור התמיכה בביידן הוא 41.5% בלבד – הנמוך ביותר מזה 70 שנה (אם כי נמוך רק במקצת מזה של טראמפ בשלב מקביל בנשיאותו). דמוקרט אחד בבית הנבחרים, שזכה שוב במושבו, אומר שהצלחת המפלגה לא הייתה בזכות ביידן אלא למרות ביידן. בקלפיות המדגם של CNN בבחירות האמצע אמרו 67% מהנשאלים, כולל שיעור משמעותי של דמוקרטים, שאינם רוצים שביידן יתמודד שוב. ביולי אמרו כמעט שני שלישים מהדמוקרטים שהם מעדיפים מועמד אחר, בעיקר בשל הגיל.

נשיאים קודמים ציינו ימי הולדת עגולים ברוב פאר והדר, אך ביידן אינו מתכוון לעשות זאת. עוזריו טוענים, כי אין המדובר בניסיון מכוון שלא להסב את תשומת הלב לגילו המתקדם, אלא העדר זמן להכנות בשל בחירות האמצע וביקורו בחו"ל השבוע. ביידן אומר שזוהי סוגיה שמותר לבוחרים להביא בחשבון ובמקביל טען שהוא במצב מעולה. למרות פליטות פה מזדמנות, ביידן מקפיד להפגין את כושרו בקמפיינים לאורכה ולרוחבה של ארה"ב, כמו גם בביקוריו בחו"ל.