ביטול הסכם הגרעין עם אירן הוא ההימור הגדול ביותר שנטל דונלד טראמפ מאז נכנס לתפקידו – כותב אקונומיסט. טראמפ מהמר על כך שמנהיגי אירן מבלפים כאשר הם אומרים שהעסקה הזאת היא ההצעה הטובה ביותר שלהם; לדעתו הם יסכימו בסופו של דבר לעסקה שונה.

אחרים היו רוצים לחלוק עם טראמפ את בטחונו, אבל מתקשים לעשות זאת. דיפלומט אירופי אומר, כי טראמפ מבקש מהאירנים את הכל בכל מכל כל: חיסול מוחלט של ההעשרה, חיסול מוחלט של תוכנית הטילים, חיסול מוחלט של חתרנותה במזרח התיכון. לאחר שהתייאש מהאפשרות לתקן את ההסכם הקיים, החליט טראמפ לבטל אותו לחלוטין: מאחר שהיסודות רעועים, מוטב להרוס את כל הבניין מאשר לשפץ אותו.

בטחונו של טראמפ מבוסס על כמה עמודים, מסביר אקונומיסט. הוא בז לאובמה ובטוח בכוחו להשיג עסקה טובה יותר. יועצו לביטחון לאומי, ג'ון בולטון, אומר שיש ללמוד את לקחי ההיסטוריה: "אנחנו נושאים ונותנים רק מעמדה של כוח" – וזה מה שהיא עושה בחידוש העיצומים (וכנראה גם בהרחבתם). לדעת בולטון, ביטול ההסכם עם אירן גם יסייע לטראמפ במו"מ עם קוריאה הצפונית: "זהו איתות ברור מאוד, שארה"ב לא תסכים לעסקה בלתי מספקת". בולטון הכחיש שמטרתה של וושינגטון היא להחליף את המשטר בטהרן, ואמר שההסכם מ-2015 התעלם ממעשיה הפסולים האחרים של אירן.

עמוק בתוכם, ניצים כמו בולטון ושר החוץ הטרי, מייק פומפאו, אינם סומכים על הסכמים להגבלת נשק הנחתמים עם מדינות כמו אירן, במיוחד אם הפיקוח עליו מופקד בידי האו"ם. "אתה לא יכול לומר שאירן מצייתת להסכם אלא אם כן אתה בטוח ב-100% שיש התאמה בין דיווחי הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה גרעינית לבין המודיעין שלנו", אמר בולטון.

טראמפ ואנשיו מהמרים גם על בעלי בריתם האמריקנים. הם מהמרים שממשלות גרמניה, צרפת ובריטניה מבלפות כאשר הן אומרות שהעסקה הנוכחית טובה יותר מהעדר עסקה ושהם יפעלו לשמר אותה. אנגלה מרקל, עמנואל מקרון ותרזה מיי כבר אמרו שאירן מקיימת את ההסכם, אך הסכימו שיש צורך בהסכם המשך שיבטיח שאירן לא תגיע לנשק גרעיני גם אחרי 15 שנותיו של ההסכם הנוכחי. אולם הצהרה כזו אינה מספקת את טראמפ; הוא איבד את סבלנותו והחליט לפעול כעת, למרות שבצמרת הממשל היו דעות לפיהן צריך להמתין, כולל מצד שר ההגנה, ג'יימס מאטיס, ומפקדי הכוחות המזוינים.

טראמפ הטיל מחדש את כל העיצומים שהושעו לאחר ההסכם. הוא אוסר על חברות אמריקניות לנהל סחר כלשהו עם ישויות אירניות, החל ממטוסי נוסעים וכלה בפיצוחים. לבנקים וחברות שיש עסקים באירן הוקצבו 180-90 יום לחסל פעילות זו. הפתח היחיד שנותר לאירופים הוא ניסיון לקבל מהאמריקנים פטור מהעיצומים על בסיס נקודתי. אבל כאשר מגיעים ליישום בפועל של העיצומים, טראמפ ניצב על קרקע בטוחה יותר – אומר אקונומיסט. לא משנה מה פוליטיקאים אומרים; החברות האירופיות יצטרכו להיות אמיצות ביותר כדי לסחור עם אירן ולסכן את פעילותן בארה"ב.

"בכל ימי חיי לא הימרתי", אמר טראמפ ב-1987, כאשר בנה בתי קזינו הנושאים את שמו. "אני מעדיף שמכונות ההימורים יהיו בבעלותי. זה עסק טוב מאוד – להיות הבית". גישה קרה כזו לענייני חוץ סייעה לו לזכות בנשיאות. אמריקנים לוחמנים הריעו כאשר טראמפ הבטיח לשים את אמריקה בראש ולהפסיק לנסות לתקן עולם כפוי טובה.

טראמפ המסתגר והמחושב נעלם השבוע. יש לו תחושת בטן שהעסקה האירנית תגמלה אויבים ואיימה על ידידים כמו ישראל, והוא הפך למהמר בקנה מידה רחב. אם ההימור ייכשל, הוא עלול להוביל לעימות מסחרי בין ארה"ב לאירופה, התרחבותם של אלימות וטרור בחסות אירנית, ונזק כבד למאמץ בן עשרות השנים למנוע את הפצת הנשק הגרעיני. זה עלול להיות הימור בלי מנצחים.