למה המלחמה נמשכת כבר שנה

כעת, במלאת שנה לפרוץ המלחמה, ראוי להדגיש שמדובר במערכה ממושכת. אומנם היו לנו מלחמות ארוכות בעבר – כמו מלחמת העצמאות ומלחמת ההתשה – אבל רוב מלחמות ישראל היו קצרות יותר. בכל מקרה, לא תמיד פשוט להגדיר מתי בדיוק מתחילה מלחמה ומתי היא מסתיימת. לעיתים נחתם בסיומה הסכם, ולעיתים היא פשוט דועכת בהדרגה. לפעמים היא נפסקת בבת אחת, ולפעמים באופן הדרגתי. כך או כך, רוב אזרחי ישראל לא מצפים לסיום מהיר של המערכה הנוכחית. רבים מהם מעריכים שהמלחמה תימשך עוד כמה חודשים לפחות, וחלקם אף סבורים שתימשך עוד שנה ויותר. כלומר, יש סיכוי שנשאל שוב באוקטובר הבא "עד מתי תימשך המלחמה?"

מלחמות מתארכות ממגוון סיבות, אך בדרך כלל זה קורה משום שאין הכרעה ברורה, והצדדים הנלחמים מאמינים שהם יכולים לשפר את תוצאותיהם בהמשך הלחימה. לעיתים, מלחמות נמשכות גם משום שאין מנהיג או גורם סמכותי שמסוגל להכריע על סיומה. תופעה פסיכולוגית מוכרת בשם "שנאת ההפסד" משחקת תפקיד חשוב כאשר מדינות או ארגונים עומדים בפני תבוסה. אחרי כל ההשקעה, הסיכונים וההקרבה, קשה מאוד להודות שהמאמץ היה לשווא.

במלחמת העולם הראשונה, כשהמצור הבריטי החל להשפיע באופן משמעותי על גרמניה, הם ניסו לשנות אסטרטגיה ולתקוף את הבריטים במים, אך גם הניסיון הזה, כמו רבות מהחלטות במלחמות ארוכות, הסתיים באשליה אופטית של ניצחון. במקרה הזה, הצי הגרמני אומנם הטביע מספר ספינות בריטיות, אך לא הצליח לשבור את המצור הבריטי, וחזר לנמלים מבלי להביא לשינוי משמעותי במאזן הכוחות.

אותו עיקרון פועל גם כיום במלחמה המתמשכת שלנו. מי יגיד לגרמנים שהם הפסידו במלחמת העולם הראשונה? מי יגיד לאוקראינים או לרוסים שהמלחמה הארוכה שלהם מסתיימת ללא ניצחון ברור? ומי בחמאס או בחיזבאללה יחליט שהגיע הזמן להפסיק את המערכה הנוכחית, לקפל את הכוחות ולהתחיל להיערך לסיבוב הבא?

ייתכן שקשה מדי להודות בהפסד, וייתכן שמה שנראה מהצד שלנו כניצחון מדיני, מהצד שלהם נראה כהסתבכות נוספת של ישראל. דבר זה חשוב למקבלי ההחלטות בישראל: האם כל מכה שישראל תנחית תגרום לצד השני לוותר? לא בהכרח. האויב יכול תמיד לירות עוד רקטה, לשלוח עוד מחבל. אויב שאינו חושש לאבד שטח או חיי אדם, ושאינו נדרש לתת דין וחשבון לאזרחיו, הוא אויב קשה להכרעה. זוהי אחת הסיבות לשקול עימות ישיר מול אירן – לאירן יש חישובים מדיניים ברורים יותר מארגון טרור רדיקלי, שיכול לפעול במנותק מכל היגיון מדינתי.