מנהלי ה-CDC לשעבר: רוברט קנדי מסכן את חייהם ובריאותם של האמריקנים

• ויליאם פוג, ויליאם רופר, דייוויד סאצ'ר, ג'פרי קפלן, ריצ'רד בסר, טום פרידן, אן שוחט, רוצ'ל ולנסקי ומנדי כהן היו מנהלים המרכז לבקרת מחלות (CDC) תחת נשיאים משתי המפלגות. מאמרם בניו-יורק טיימס נכתב בגוף ראשון וכך מובאים כאן עיקריו.

לכולנו היה הכבוד לשרת כמנהלי המרכז לבקרת מחלות מאז 1977, ויחד יש לנו למעלה מ-100 שנות ניסיון בגוף בריאות הציבור החשוב ביותר בעולם. שירתנו לצידם של אלפי עובדים מסורים, שחלקו איתנו את המחויבות להצלת חיים ושיפור הבריאות. מה שעשה שר הבריאות, רוברט קנדי הבן, ל-CDC ולמערכת בריאות הציבור בתוך מספר חודשים, אינו דומה למשהו שראינו אי-פעם ולמשהו שארצנו חוותה אי-פעם.

קנדי פיטר אלפי עובדים והחליש בצורה משמעותית תוכניות שנועדו להגן על אמריקנים מפני סרטן, התקף לב, שבץ, פציעות, אלימות ועוד. אל מול מגיפת החצבת הקשה ביותר מזה שנות דור, הוא מתמקד בטיפולים בלתי מוכחים תוך הזנחת החיסונים. הוא ביטל השקעות במחקר רפואי מבטיח, ולא נהיה ערוכים למקרי חירום בריאותיים. הוא החליף מומחים במועצה המייעצת בחובבנים השותפים לדעותיו המסוכנות והבלתי-מדעיות.

הוא הודיע על הפסקת התמיכה האמריקנית בתוכניות חיסון עולמיות, תוך ציטוט מחקרים פגומים והשמעת הצהרות בלתי מדויקות. הוא מקדם חקיקה שתגרום למיליוני אמריקנים לאבד את הביטוח הרפואי שלהם. פיטורי מנהלת ה-CDC, סוזן מורנז, מוסיפים שמן לאש המשתוללת.

אנחנו מודאגים מהשלכות הרוחב של מהלכים אלו על הביטחון הבריאותי האמריקני. גישתם של תושבים מרוחקים ונכים לשירותי הבריאות תוגבל עוד יותר. למשפחות בעלות הכנסה נמוכה, הנשענות על שירותי בריאות הציבור, יהיו פחות משאבים. ילדים עלולים לאבד חיסונים מצילי חיים בשל עלותם. הכל צריכים להיות מודאגים, בלא תלות בשיוך הפוליטי.

במהלך כהונותינו, לא תמיד הסכמנו עם ראשי משרד הבריאות, אבל מעולם לא לנו ספק שהם מסתמכים על תובנות מבוססות מידע ושהם מגנים על עובדי בריאות הציבור. מבצע Warp Speed של ממשל טראמפ הראשון – לפיתוח החיסונים לקורונה – הוא דוגמה מזהירה למה שיכול המשרד להשיג, כאשר הבריאות והמדע מובילים אותו.

אבל ראשי המשרד הנוכחיים פועלים לפי כללים שונים לגמרי. כאשר מינה את מונרז לתפקידה לפני חודש בלבד, קנדי כינה אותה "מומחית לבריאות הציבור בעלת כישורים מדעיים ראשונים במעלה". אך כאשר סירבה להיות חותמת גומי למדיניות החיסונים המסוכנת וחסרת הבסיס שלו, או לפטר בכירים ב-CDC - הוא החליט להיפטר ממנה. זה אפילו לא מתקרב לבקשות רגילות של השר ממנהל ה-CDC ואיש מאיתנו לא היה נענה להן.

כאשר ה-CDC הוקם ב-1946, תוחלת החיים בארה"ב הייתה 66; כיום היא 78 – בעיקר בזכות שירותי בריאות הציבור. ה-CDC הוביל את המאבק באבעבועות, הרחיב את הגישה לחיסונים והוריד משמעותית את שיעור העישון. המרכז ניצב בחזית בשירותים לקהילות ברחבי הארץ ומספק שירותים כמו הדברת התפרצות איידס באינדיאנה והגנה מפני חומרים רעילים באוהיו.

ה-CDC אינו מושלם, כמו כל ארגון, אבל הוא מעולם לא סטה ממשימתו. מסירותם של העובדים שממשיכים בדרכם היא מופת לכולנו, אבל אין ספק שהמרכז נפגע קשות. אובדנם של מורנז ובכירים אחרים יקשה עליו מאוד לעשות את מה שעשה ב-80 השנים האחרונות: לעבוד מסביב לשעון כדי להגן על חייהם ובריאותם של האמריקנים.

כעת יש להתאחד ולהגן על בריאותו של כל אמריקני. הקונגרס חייב להפעיל את סמכותו לפקח על משרד הבריאות. הרשויות המדינתיות והמקומיות חייבות למלא כמיטב יכולתן את הפערים התקציביים. ארגוני בריאות חייבים להמשיך לעמוד לצידם של המדע והאמת. רופאים חייבים להמשיך להעניק למטופליהם הדרכה ותמיכה. וכולנו חייבים לשמור זה על זה.

הגברים והנשים שהצטרפו ל-CDC לאורך השנים עשו זאת לא מטעמי יוקרה וכוח, אלא משום שהאמינו בכל ליבם בקריאה לשרת. מגיע להם שר בריאות הניצב לימין הבריאות, תומך במדע ומגבה אותם. זה מגיע גם לארצנו.