בשל צום י"ז בתמוז החליט (יום א', 1.7.18) ראש הממשלה בנימין נתניהו לדחות את ההצבעה בעניין הקמת הרחבה הרפורמית בכותל המערבי לערב, וההצבעה בעניין תהיה טלפונית.

ראש הממשלה פנה לשרי הליכוד, ושאל אותם בישיבה מי מוכן להתנדב להחליף את השרה מירי רגב. שרי הליכוד נאלמו דום, ונתניהו נטל את התפקיד על עצמו.

שרת המשפטים איילת שקד (הבית היהודי) התפטרה מחברותה בוועדה. מי שיחליפה יהיה השר יובל שטייניץ. בתום הדיון נפוצה השמועה כאילו השרה גילה גמליאל היא זו שתחליף את שקד. גמליאל הכחישה: "הפרסומים שקרים, לא היה ולא נברא. לא קיבלתי על הצעה קונקרטית מראש הממשלה להיות חברה בוועדה. גם לא ביקשתי חברות שכזו מראש הממשלה או ממי מטעמו. כך, שהפרסומים המופצים נועדו לשרת גורם פוליטי ובעל עניין". חבר נוסף בוועדה הוא השר לשירותי דת, דוד אזולאי, אך לנוכח מצבו הרפואי ספק אם יוכל להשתתף בדיוניה.

עו"ד יגאל ארנון שיגר בשמם של הארכיאולוגים, ובראשם פרופ׳ דן בהט, מכתב לראש הממשלה וליועצת המשפטית של משרדו שלומית ברנע-פרגו בדרישה להסיר את ההצעה להחלטה מסדר היום בטענה כי הדבר מנוגד לחוק.

הארכיאולוגים טוענים כי ועדת השרים היא ועדת שרים סטטוטורית, וככזו היא מהווה מעין רשות עצמאית ונפרדת, שפעילותה איננה חלק מפעילות הממשלה, ושפעילות השרים במסגרתה אינה מהווה או מקבילה לפעילות הממשלה. בהנחיות היועמ"ש לממשלה נקבע כי ועדת שרים סטטוטורית אינה יכולה להפעיל סמכות שהוקנתה בחיקוק לממשלה. זאת ועוד, החלטתה של ועדת שרים סטטוטורית עומדת בפני עצמה, היא איננה החלטת ממשלה, ולממשלה אין אפשרות לערור עליה. כל זאת, בניגוד לוועדת שרים "רגילה", הממונית על-ידי הממשלה. הם ציינו כי גם בג"ץ פסק כך.

בימים אלה תלויה בבית המשפט העליון עתירה שהוגשה בגין אישור העבודות להקמת רחבת תפילה במתחם קשת רובינסון (בג"ץ 2703/18). במסגרת עתירה זו נטען כי אישור העבודות על-ידי רשות העתיקות נעשה שלא כדין ובהעדר סמכות, וזאת נוכח אי-קבלת אישור של ועדת השרים.

מכתב זה מצטרף למאבקם של חברי מרכז הליכוד ששיגרו הבוקר מכתב לשרת התרבות מירי רגב בשל החלטתה שלא להצביע בנושא ובהמשך למכתב הרבנים לשרת המשפטים אילת שקד שקראו לה שלא לתמוך בהרחבת הרחבה.