כאשר יפן פלשה לסין בשנות ה-30 של המאה הקודמת, התאחדו הקומוניסטים והלאומנים נגד האויב המשותף. כאשר פלשה גרמניה הנאצית לבריה"מ, התייצבה ארה"ב לצידה. אז מה צריך לקרות כדי שמושל ניו-יורק וראש עיריית ניו-יורק יפעלו יחדיו לטובת תושבי העיר הגדולה ביותר בארה"ב? – שואל מאמר המערכת של ניו-יורק טיימס.

הנושא הוא הרכבת התחתית הכושלת של ניו-יורק. אם היא תקרוס – ומדי יום האפשרות הזאת נראית מציאותית לגמרי – העיר תתקרב מאוד למצב בו יהיה צריך לתלות עליה את השלט "העסק בסגירה". גם המדינה תוכל להזמין כמרים שיערכו תפילת אשכבה למגזר העסקי שלה. אבל במקום שילוב הכוחות הנחוץ כל כך, המושל אנדרו קומו וראש העירייה ביל דה-בלאסיו מתקוטטים על השאלה מי נושא באחריות למצב, מי חייב למי כמה כסף ומי צריך לפתור את המשבר.

מריבות בין מושלי המדינה לראשי העיר הם חלק ממציאות החיים בניו-יורק, אבל אלו של קומו ודה-בלאסיו עלולות להיות הרסניות משום שעל כף המאזניים מוטלת רווחתם של 6 מיליון הנוסעים מדי יום ברכבת התחתית. ניו-יורק טיימס נדהם לראות כמה מעט התקדמות הושגה מאז הכריז קומו לפני שבעה חודשים על מצב חרום. כל צד מנסה להוכיח את צדקתו על-ידי נפנוף במסמכים כה ישנים וכה ארוכים, עד שהם רלוונטיים למצב כמו מגילות ים המלח. כל צד חושב שהוא חייב להתעלל בצד השני, ללא כל צורך.

נציגיו של דה-בלאסיו עצרו את אישורה של הקצבת מיליארד דולר לשיפוץ 33 תחנות. ראש העירייה טען שמדובר בקוסמטיקה, תוך שהוא מתעלם מכך שלנוסעים נמאס מתחנות הנראות כמו חורבות סטלינגראד. ואילו לקומו יש מרפקים חדים יותר מאצבעותיו של פרדי קרוגר, והוא לא חדל לנופף בהם: הוא הציע להטיל ארנונה מיוחדת על חלקי העיר שייהנו במיוחד מפרויקטים חדשים של הרכבת התחתית – הצעה שיש בה היגיון. אבל בדרכו האופיינית העלה קומו את הצעתו מבלי להתייעץ עם העירייה והעומד בראשה, הזקוקים לאותם הכנסות לתקציבם שלהם, ואשר באופן טבעי התנגדו להצעה.

בסופו של דבר, אומר ניו-יורק טיימס, המושל הוא האחראי על מערכת התחבורה ועל המועצה המנהלת אותה, אשר זמן רב מדי ישבה בחיבוק ידיים בעוד הכסף מנוהל בצורה בזבזנית. למשל: מייל אחד של רכבת תחתית בניו-יורק עולה פי שבעה מהממוצע העולמי. ואיך אנחנו יודעים שהאחראי הוא קומו? כי הוא אמר את זה בעצמו בשנת 2016, כאשר התייצב בגאווה לפתיחת תחנות קו השדרה השנייה. גם לדה-בלאסיו יש תפקיד חשוב, והשניים חייבים לפעול יחדיו. הם עשו זאת לאחר מתקפת הטרור בחודש אוקטובר בה נרצחו שמונה בני אדם. האם זה מה שנחוץ כדי שהם ימצאו שפה משותפת?