משטרת מחוז קליבלנד שבצפון-מזרח אנגליה זכתה בסוף השבוע (27.9.19) לכבוד מפוקפק: היא הראשונה במדינה לגביה נקבע שהיא כושלת, לאחר הדוח החמור ביותר שפורסם על משטרה כלשהי באנגליה.

הדוח של סוכנות הפיקוח על המשטרה, הכיבוי ושירותי החרום קובע, כי משטרת קליבלנד נכשלת בכל תחומי השיטור ואינה ממלאת את חובותיה הבסיסיות במלחמה בפשע ובשמירה על ביטחון הציבור. ב-12 החודשים שהסתיימו במארס השנה עלה שיעור הפשיעה במחוז ב-18% ואילו מספר מקרי הרצח הוכפל פי ארבעה והגיע ל-12. דיילי טלגרף מציין, כי משטרת קליבלנד סובלת מזה שני עשורים מפרשות שחיתות וגילויים של ניהול כושל.

על-פי הדוח, משטרת המחוז אינה מצליחה למנוע פשיעה, כושלת בלכידת עבריינים, אינה מגיבה בצורה יעילה על אירועים ואינה עושה די הצורך כדי להגן את הנתונים בסכנה להתעללות, סחיטה ואלימות ולהגן עליהם. דוגמה מטרידה במיוחד: במקרים של דיווחים ליליים על היעדרות ילדים, החלה המשטרה את החיפושים רק למחרת בבוקר. הטיפול באלימות במשפחה הופקד בידי שוטרים שלא הוכשרו לכך, ומידע על גברים המהווים סיכון לא נמסר לבנות זוגם.

כשל נוסף היה החלטת המשטרה להפסיק את שירותם של שוטרי השכונות והחלפתם בשוטרים קהילתיים חסרי ניסיון, דבר שהוביל לעלייה בהתנהגות האנטי-חברתית. שיטות העבודה של משטרת המחוז תוארו כ"בלתי יעילות מעבר לכל דמיון"; השוטרים נאלצו לחלוק ביניהם מחשבים ניידים ומצלמות גוף. הסטנדרטים של משטרת המחוז נמצאים בירידה מתמדת מזה שנים, מוסיפים מחברי הדוח.

פיל גורמלי, שניהל את החקירה, אמר שזהו הדוח הגרוע ביותר שהוציאה הסוכנות אי-פעם בנוגע לכוח משטרתי, וכי הוא מודאג מאוד מן הממצאים. "משטרת המחוז אינה מתעדפת כיאות את מניעת הפשיעה. אין הכוונה אסטרטגית, והיא אינה מקדישה מספיק משאבים לעבודת המניעה. לשוטרים המופקדים על המניעה אין הבנה לגבי סדרי העדיפויות לפיהם עליהם לעבוד. היא אינה מגיבה בצורה ראויה לאנשים פגיעים, כולל ילדים, ומחמיצה את ההזדמנות להגן עליהם". משטרת המחוז חויבה להגיש במהירות תוכנית לתיקון הליקויים.

מפקד משטרת קליבלנד, ריצ'רד לואיס, המכהן בתפקיד מאז חודש אפריל, אמר שהוא מקבל את הממצאים במלואם ושהוא מחויב לשנות את המצב ב-180 מעלות. "אנחנו כבר פועלים, ואני לא מתחמק מגודלו של האתגר. אלו לא בעיות שנפתור בן-לילה, או בתוך שישה או אפילו 12 חודשים. אני מבקש מהתושבים להיות סבלניים כאשר אנו מתמודדים עם השינויים הללו", הוסיף.

הטלגרף מזכיר, כי בשנות ה-90 עמדה משטרת קליבלנד במרכזה של חקירת שחיתות ממושכת, אך בסופה טוהר מפקד יחידת הבילוש דאז, ריי מלון, ומאוחר יותר נבחר לראש עיריית מידלסבורו. בשנת 2010 נפתחה חקירה נוספת, ולאחר שנתיים היה שין פרייס למפקד המחוז הראשון מזה 35 שנה שפוטר בשל התנהלותו. בינואר 2018 מונה מייק ויל למפקד המחוז, אך הוא התפטר לאחר שנה בשל טענות על אפליה והתנהגות בלתי הולמת ובלתי מקצועית. בחודש אפריל, כאשר לואיס נכנס לתפקידו, הושעה ונעצר סגנו, אדריאן רוברטס, בשל סיבות שלא פורסמו.