משרד הבריאות הודיע (ג', 3.12.03), כי מרפאות ברחבי הארץ מדווחות על יותר ויותר סימנים למחלה זיהומית - ברונכיוליטיס, המופיעה בעיקר בקרב תינוקות ובילדים מתחת לגיל שנתיים, החיים בתנאי צפיפות.

ברונכיוליטיס הינה מחלה זיהומית חריפה של דרכי הנשימה התחתונות. הגורם העיקרי למחלה הוא וירוס ה-RSV. המחלה נפוצה בעיקר בחורף בין החודשים דצמבר-ינואר ומגיעה לעתים לממדים של מגיפה, עם שיעור הדבקה גבוה מאוד.

סימני המחלה דומים יותר למקרי שפעת. המחלה מתבטאת בחום, שיעול, קוצר נשימה, ולעתים גם בצפצופים ובמצוקה נשימתית, בעיקר בתינוקות. תינוק החולה במחלה זו, עלול להתקשות לאכול
ולהגיע למצב של איבוד נוזלים.

מדי שנה מגיעים אלפי פניות לחדרי המיון בבתי החולים של תינוקות הסובלים ממחלה זו, ומאות אשפוזים.

המחלה עלולה להיות קשה בעיקר בתינוקות שנולדו פגים. פגים הנמצאים בקבוצות סיכון מוגדרות, מקבלים חיסון נגד המחלה, אך המניעה היעילה ביותר היא הימנעות מהדבקות במחלה מילדים או מבוגרים החולים במחלה זו, ונמצאים בקרבת התינוק.

ממשרד הבריאות נמסר, כי הנקה מקטינה את הסיכון לחלות בברונכיוליטיס.

גורם המחלה, וירוס ה-RSV מועבר דרך הרוק, התעטשות, שיעול, וכן דרך הידיים. בילדים מעבר לגיל שנתיים ובמבוגרים המחלה עשויה להתבטא כ"שפעת". אי-לכך, מחלת "שפעת" בילדים ובמבוגרים, עלולה לגרום להדבקה של תינוקות בברונכיוליטיס.

נקיטת אמצעים להקטנת הסיכון להדבקה במחלה בקרב תינוקות

- יש לרחוץ ידיים כשגרה במים וסבון לפני כל מגע עם התינוק;

- על המבוגר המצונן חל איסור לנשק תינוק באזור הפנים;

- יש להקפיד לא להעביר גם בתוך המשפחה: מוצצים, בקבוקים, סכו"ם וכן להקפיד על היגיינה של האביזרים הנ"ל;

- במשך הסתיו והחורף יש למנוע, ככל האפשר, המצאות של תינוקות במקומות סגורים שבהם קיימת סבירות גבוהה להמצאות אנשים מצוננים (תחבורה ציבורית, מעונות יום, קניונים וכו');

- אין להחזיר תינוקות, פעוטות או ילדים חולים לפעוטונים ולגני ילדים לפני תום מחלתם;

- הנקת תינוקות הוא הגורם חשוב לצמצום המחלה.