מתחדשת תנועת התיירות הקתולית לישראל. שר התיירות, בני אלון אמר, כי "מאז חודש אפריל ישנה התעוררות בתנועת התיירות הקתולית למדינת ישראל. עד סוף השנה יגיעו לישראל יותר ממיליון תיירים".
החל מחודש אפריל השנה חלה התעוררות בתנועת התיירות הקתולית המגיעה לארץ. ההתעוררות באה לידי ביטוי בהגעת צליינים קתולים, המשתייכים לזרמים שונים בדת הקתולית. נמסר כי מועצת הבישופים האיטלקית קראה באחרונה לכל הבישופים באיטליה לחדש את הצליינות לארץ הקודש על בסיס שבועי. ההתעוררות בתיירות הקתולית משמעותית במיוחד, על רקע העובדה שתיירות זו כמעט פסקה לחלוטין מאז פרוץ אינתיפאדת אל-אקצה בספטמבר 2000.
בימים אלה ביקר בישראל הקרדינל פיו לאגי, שהגיע לישראל בראש קבוצה של צליינים מאיטליה. הביקור נערך במסגרת העליה לרגל שארגנה "אופרה רומנה", שהיא מארגנת הצליינות של הותיקן. "אופרה רומנה" הביאה בחודש ספטמבר השנה חמש קבוצות לישראל ועשר קבוצות בחודש אוקטובר.
בימים אלה קיבל שר התיירות, בני אלון, מכתב אישי ממונסיניור ליבריו אנדראטה, נשיא ומנכ"ל ארגון "אופרה רומנה". אנדראטה כתב לשר התיירות, כי הוא מקווה שעד סוף השנה הוא יצליח לארגן סיור צלייני לספורטאים החברים בארגון האולימפי האיטלקי.
קבוצה קתולית נוספת שמגבירה את פעילותה בארץ היא הניאו- קטקומנים: עד סוף השנה צפויים להגיע לארץ כ-7,000 צליינים ניאו-קטקומנים, שהם זרם של נוצרים קתולים, האוהדים את ארץ הקודש. מאמיניה של תנועה זו נוהגים להגיע לישראל על-מנת לסייר ולבקר במקומות הקדושים לנצרות ולערוך בהם תפילות. מאמיני התנועה הניאו קטקומנית נמצאים בעיקר באיטליה, ספרד, דרום אמריקה והאוכלוסיה ההיספאנית בצפון אמריקה. ראש התנועה, פרנסיסקו ארגואלו המכונה "קיקו", נפגש באחרונה בירושלים עם שר התיירות.
ניתן לראות את התעוררות התנועה הקתולית בנתונים הסטטיסטיים של השנה האחרונה. בחודשים ינואר-אוקטובר הגיעו מאיטליה 19,445 מבקרים - עליה של 48% לעומת התקופה המקבילה אשתקד. מספרד הגיעו עד חודש אוקטובר 12,812 מבקרים - עליה של 92% לעומת אשתקד. מארצות מרכז ודרום אמריקה הגיעו לארץ 29,271 תיירים - עליה של 29% לעומת אשתקד.
