לפחות 6 ערבים, החשודים בקיום קשרים עם ארגון אל-קאעידה, ושעל-פי דיווחי מודיעין נשאו עימם 23.5 מיליון דולר, נתפסו על-ידי סוריה בשבוע שעבר - כך מדווחים גורמים אדמינסטרטיביים במדינה המזרח-תיכונית (שבת, 20.12.03).
מספר גורמים העוקבים אחר מימון הטרוריסטים בעולם אומרים, כי יש להניח שזו הפעם הראשונה במלחמה העולמית בטרור, ששליחים נתפסים עם סכום כה גבוה של כסף.
גורם רשמי בכיר, שקרא את הדיווחים המודיעיניים, אמר כי "הם [הסורים] מחזיקים ב-6 או 8 אנשים, עם כ-23.5 מיליון דולר".
גורמים אמריקנים רשמיים מנסים לעקוב אחר הכסף. על-פי דברי גורם רשמי אמריקני בכיר, סוריה לא איפשרה לחוקרים האמריקנים גישה לעצורים. למעשה, ייתכן ודמשק אף לא הודיעה לוושינגטון כי היא אוחזת בהם. לדבריו, סביר גם להניח כי סוריה לא תדווח אם הכסף יעוקל.
גורמים רשמיים בשגרירות הסורית אמרו אמש, כי אינם מצליחים לאתר את השגריר או את סגנו בכדי לקבל תגובה לשאלות בנושא.
מאז פיגועי ה-11 בספטמבר 2001, המודיעין האמריקני והיחידות לאכיפת החוק לא ביצעו תפיסה משמעותית של כסף המועבר לארגוני טרור, מלבד משלוחי כספים היוצאים מארצות הברית.
למרות שהרשויות האמריקניות איתרו שליחים שעזבו את סעודיה וכוויית, הם לא הצליחו לעצור אותם מאחר ולגורמים רשמיים אמריקנים אין סמכות שיפוטית במקומות אלו.
במידה והכסף שתפסה סוריה הוא אכן הסכום עליו דווח בדיווחים הראשוניים, תהיה זו "תפיסה" משמעותית. אחד מהגורמים הרשמיים האמריקנים אמר, כי ייתכן והכסף היה חלק ממלאי המזומנים של סדאם חוסיין, שהועבר מעירק כדי לממן פיגועים במקומות אחרים בעולם.
במידה וכך יתברר, המעצר יהווה מכה רצינית לכספי ארגון אל-קאעידה. גורמים מודיעינים מאמינים, כי אל-קאעידה פועלים במסגרת תקציב של עשרות מיליוני דולרים, כך ש-23 מיליון דולר יהוו פגיעה משמעותית בתקציבם.
עתה הרושם הוא שכאשר מטיחים בהם זאת הם משיבים לא בהכחשה אלא ב"אז מה"?
