התחנה המרכזית הישנה בית שאן

לאחר קום המדינה, אי-שם בשנות החמישים, נפתחה בצמוד למגדל המים בבית שאן תחנת אגד-אש"ד מרכזית. הייתה זו למעשה תחנת האוטובוסים המרכזית הראשית של בית שאן, ששירתה את תושבי העיר ותושבי האזור במשך עשרות שנים. מתחנה מרכזית זו יצאו או עברו דרכה אוטובוסים עירונים ובין-עירונים. כמו-כן יצאו מהתחנה אוטובוסים לישובים ולקיבוצים באזור בית שאן. במתחם התחנה שכנה מסעדה שנקראה "מסעדת פרוספר" אותה ניהל פרוספר אוחנה ושימשה את הנהגים ואת עוברי האורח ולמעשה היוותה מעין סוג של טרמינל נוסעים בתחנה המרכזית. בהעדר טרמינל נוסעים מסודר המתינו הנוסעים עד ליציאת האוטובוס. המסעדה שכנה, כפי שניתן לראות בצילומים, ממש מתחת למגדל המים. סביב המסעדה ומגדל המים היו פזורות התחנות ומשרדי התחנה.

הרבה נוסטלגיה וזכרונות מהתחנה הישנה

לרבים מוותיקי בית שאן וקיבוצי הסביבה יש הרבה נוסטלגיה, זיכרונות וחוויות אישיות מהתחנה המרכזית הישנה בבית שאן. ח. חברת קיבוץ באזור בית שאן כותבת לי "כילדה שגדלה בסביבה בשנות ה-70 נקלעתי לתחנה המרכזית הישנה בבית שאן לא פעם. אחד הדברים שנחרטו בזכרוני הוא שחלק מהעמודים במרפסת המסעדה היו שבורים. היה שם שלט שהטריד אותי: 'פלפל חם' בקיבוץ אצלנו אכלו פילפל קר בסלט..." ח. מספרת כי כדי להגיע לתל אביב מבית שאן יצאנו באוטובוס לעפולה. שעצר בכל קיבוץ בדרך, ומעפולה לתל אביב.

איציק רחמים, חוקר תולדות העיר בית שאן ורכז ההדרכה במוזאון העירוני, מספר לי כי קדמה לתחנת "אגד" ליד מגדל המים תחנה מרכזית ראשונה ששכנה אף היא באזור העיר העתיקה ליד מגדל המים ופעל בה עוד לפני הקמת המדינה. ככל הידוע לו קו תחבורה מבית שאן לטבריה ולישובים באזור.

שמעון בן שבו, איש בית שאן, יודע לספר כי המסעדה (מסעדת פרוספר) ששכנה במתחם תחנת "אגד" המרכזית הישנה ליד מגדל המים, שינתה את יעודה בהמשך לדיסקוטק. ולאחר מכן שוב חזרה לפעול כסטיקייה וכיום אינה פועלת.

התחנה המרכזית הישנה פעלה עד סוף שנות ה-90 לערך, לאחר מכן עברה לרחבת העריה -מרכז רסקו ובהמשך עברה התחנה המרכזית למסוף תחבורה ראשי בכניסה הצפונית לבית שאן מכיוון טבריה, סמוך ל"קניון בנימין", ממול למקום בו קיימת היום התחנה המרכזית החדשה.

תחנה מרכזית חדשה

אי שם בתחילת שנות 2000 הוחלט להקים תחנה מרכזית חדשה בבית שאן -מבנה מקורה וממוזג. עבודות התכנון הבנייה החלו בתחילת שנות ה-2000 לערך, הבנייה הופסקה מידי פעם והתעכבה במשך למעלה מ-10 שנים מסיבות תקציביות וסיבות נוספות. ביום שלישי 26.9.2017 נפתחה נחנכה סוף-סוף בטקס חגיגי ורשמי. התחנה המרכזית החדשה ממוקמת באזור מתחם התיירות של העיר, על כביש 90, בסמוך ליציאה מהעיר. היא משתרעת על שטח בן חמישה דונם, כ-750 מ"ר של מבנה - טרמינל הנוסעים, ועוד כשלושה דונם וחצי של פיתוח וחניה. טרמינל הנוסעים מקורה וממוזג. בכניסה הראשית לאולם הנוסעים, ממוקם דלפק מודיעין. כמו-כן, בקומה הראשונה מצויים שירותים. למבנה טרמינל הנוסעים יש קומה שנייה רק בחלקו המערבי של מבנה הטרמינל. הקומה השנייה בתחנה כוללת חדר מנוחה לנהגים ומשרדים.