ארבעה אנשי צבא סינים הם האחראים לפריצה בשנת 2017 למחשבי חברת דירוג האשראי האמריקנית Equifax, בה נגנבו מידע עסקי ופרטי של 145 מיליון אמריקנים. כך טוען משרד המשפטים האמריקני, בכתב אישום שהגיש (יום ב', 10.2.20) נגד הארבעה. "הייתה זו התקפה מכוונת ומקיפה נגד מידע פרטי של העם האמריקני", אומר שר המשפטים, ויליאם באר.

למרות שההתקפה על Equifax לא הייתה נרחבת כמו מתקפות סייבר אחרות, היא גרמה נזק ניכר. הפצחנים גנבו שמות, תאריכי לידה ומספרי ביטוח לאומי (מספר הזיהוי העיקרי בארה"ב) של מיליוני אמריקנים. מידע זה יכול לשמש כדי לחדור למאגרי נתונים רפואיים ופיננסיים, ובהמשך - לגניבת זהויות ולפעולות הונאה ואף ריגול חמורות. באר אמר כי המידע יכול היה גם לשמש את סין לצורך בניית כלי בינה מלאכותית.

תשעת סעיפי האישום מאשימים את הארבעה בחדירה למחשביה של החברה, בהשגת גישה בלתי מורשית למאגרי המידע ובגניבת מידע אישי רגיש על אזרחים אמריקנים.

בסוף השבוע שעבר אמר ראש ה-FBI, כריסטופר גריי, כי סין היא החלוצה בנסיונות רחבי היקף לגנוב מידע. ריי הזהיר, כי סין פועלת במרץ להשיג מידע על מגזרים כלכליים רבים, כגון חקלאות ורפואה, כדי לקדם את כלכלתה. לדבריו, היא עושה זאת בשילוב של אמצעים חוקיים כמו רכישת חברות, ואמצעים בלתי חוקיים כמו ריגול ומתקפות סייבר.

ארה"ב טוענת מזה שנים רבות, כי סין עוסקת בריגול תעשייתי נרחב בתחומה - החל מהפרות גלויות של זכויות יוצרים וכלה בגניבת פטנטים. הנשיא דונלד טראמפ דורש טיפול יסודי בהתנהלות זו כחלק מהסכם הסחר הכולל בין שתי המדינות, שהמו"מ עליו טרם החל. טראמפ הטיל מכסים על ייבוא מסין במאות מיליארדי דולרים, בין היתר בשל התנהלות זו שלה.