האיחוד האירופי מציע (יום ג', 15.12.20) שורה של כללים מהפכניים לפעילות הדיגיטלית, אשר אם יתקבלו - עשויים לשנות מן היסוד את ההתנהלות העסקית של ענקי ההיי-טק ובהם גוגל, פייסבוק, אפל ואמזון. הליך אימוץ הכללים עשוי להימשך שנים, אך אם הם יתקבלו באופן המוצע - יידרשו חברות הענק לנהל בצורה קפדנית בהרבה את התכנים שלהן ויימנע מהן להשתמש במאגרי המידע העצומים שלהן כדי למנוע תחרות. הפרה של כללים אלו עלולה להוביל עד כדי כפיית פירוק החברות בשוקי אירופה.

מדובר בשתי טיוטות של חקיקה: חוק השירותים הדיגיטליים וחוק השווקים הדיגיטליים. מובילה אותה סגנית נשיאת הנציבות האירופית, מרגרט וסטייגר, אשר בשנים האחרונות (בתפקידה הקודם כנציבה לענייני תחרות) נקטה בצעדים חסרי תקדים נגד ענקי ההיי-טק, כולל קנסות של מיליארדי אירו, בשל פגיעתם בתחרות. לדבריה, מטרתם של שני החוקים היא להבטיח שלמשתמשים תהיה גישה למבחר רחב של מוצרים ושירותים בטוחים ברשת. "אנחנו צריכים לקנות בבטחה ולסמוך על החדשות שאנחנו קוראים. אם זה בלתי חוקי מחוץ לרשת - זה בלתי חוקי גם ברשת", הוסיפה.

שני החוקים מבקשים לנקוט בגישה פרואקטיבית, לעומת המדיניות עד כה שטיפלה בדיעבד בהתנהלות ענקי ההיי-טק. על-פי ההצעות, הפלטפורמות יהיו אחראיות לתכנים שמפרסמים המשתמשים, ויהיו חייבות לפעול בצורה הרבה יותר תקיפה מאשר כיום נגד תכנים פוגעניים, כוזבים ובלתי חוקיים אחרים. החברות גם יחויבו למסור הרבה יותר מידע על אופן פעולת האלגוריתמים שלהן.

עוד מוצע בהם, כי החברות המוכרות שירותים ברשת, יהיו מחויבות להעניק גישה שווה ויחס שווה למתחרים המציעים שירותים דומים לאלו שלהן. כך למשל, אמזון תאלץ להעניק לסוחרים מתחרים את אותו יחס שהיא מעניקה לסוחרים העובדים עימה, ואילו אפל תחויב לאפשר לחברות להשתמש בשירותי תשלום נוספים באייפון, ולא רק ב-Apple Pay. הפרה של הכללים תוכל להוביל לקנסות בהיקף של 10% מן ההכנסות של אותה חברה באירופה, ובמקרים של עבירות חוזרות - עד כדי פירוק פעילותן בשטח האיחוד.

טיוטות החוקים צפויות לעורר חילוקי דעות קשים בין האיחוד לבין ארה"ב, אם כי בחומרה פחותה מזו של ימי ממשל טראמפ. הנשיא הנבחר ג'ו ביידן הביע את רצונו להגביר את הפיקוח על ענקי ההיי-טק, אך גם הוא - כמו דונלד טראמפ - לא ירצה לראות את החברות האמריקניות נפגעות בצורה קשה באירופה ונתונות לצעדים המכוונים במישרין נגדן. האיחוד האירופי מצידו מעוניין להגביר את שליטתו על המתרחש בענפי הדיגיטל בתחומו, דווקא בשל השליטה המוחלטת של הענקיות האמריקניות בהם. עם זאת, הכללים יחולו על כל החברות הפועלות באיחוד, כולל האירופיות והסיניות.

מנהיגי האיחוד האירופי רואים את אסדרת האינטרנט והדיגיטל כאחת המשימות החשובות ביותר שלהם בשנים הקרובות, על-רקע הקשיים בניהול פרישתה של בריטניה מן האיחוד והביקורת שספגו על ההתמודדות עם הקורונה. הם מקווים, כי מאחר שמדובר בצעדים המקדימים בהרבה את האסדרה בארה"ב, יעלה בידם לקבוע את "תו התקן" הבינלאומי לטיפול בתחום. בשנת 2018 אימץ האיחוד שינויים מהותיים בכללי הגנת הפרטיות החלים על ענקי ההיי-טק, ואשר העניקו לתושבי 27 המדינות החברות בו הרבה יותר שליטה על האופן בו נתוניהם נאגרים ונמכרים ועל השימוש בהם.