שר האוצר, רוני בר-און, שהוכרז כמנצח הגדול בסאגה הלילית של אישור תקציב המדינה לשנת 2009, כמובן לצדו של ראש הממשלה היוצא, אהוד אולמרט, שזהו התקציב האחרון שהוא מעביר, אומר הבוקר (יום שני, 25.8.08) כי "זהו הישג חשוב לממשלה שגילתה אחריות ובחרה להמשיך להוביל מדיניות כלכלית-חברתית עקבית וברורה, מבלי לפרוץ את המסגרות הפיסקאליות ותוך איזון בין צורכי המשק השונים".

הממשלה אישרה בתום סדרת דיונים ארוכה בחדר הישיבות הראשי ובחדרים סמוכים, את תקציב המדינה והמדיניות הכלכלית לשנת 2009. התקציב אושר ברוב קולות זעום, כאשר 13 שרים הצביעו בעד, 12 שרים הצביעו נגד ושר אחד נמנע. התוספות לתקציבים שונים ימומנו בקיצוץ רוחבי של כ-1% בתקציבי משרדי הממשלה. אושר קיצוץ רוחבי במשרדי הממשלה פרט למשרדי הביטחון, החינוך וההשכלה הגבוהה, ביטחון הפנים, הרשויות המקומיות והתרבות. לממשלה הוצגו שתי חלופות תקציב, האחת מוטה התאמות בתקציב הביטחון והשנייה מוטה הפחתות בתקציבי רווחה.

הממשלה הכריעה ובחרה חלופה משולבת, שלפיה יורכב התקציב לשנת העבודה הבאה מתוספות משמעותיות לטובת תחום הרווחה וביטחון הפנים - לצד דחיית תשלום חלק מהתוספות לתקציב הביטחון, אך תוך שמירה עתידית על מתווה הוועדה בראשות דוד ברודט.

חלופת הביניים גובשה תוך פתיחות לעמדות שהביעו שרי הממשלה, עם העלאת מקורות אלטרנטיביים. כמו-כן אושרה תוכנית משרד האוצר להענקת עדיפות לאומית לפריפריה. רוב הקיצוצים בקצבאות בוטלו, בעיקר בלחץ הגמלאים, ותקציב הביטחון יקוצץ בכ-1.3 מיליארד שקל - במקום ב-2.1 מיליארד, כפי שתוכנן במתווה "החברתי" שאומץ תוך שינויים. תקציבי המשרד לביטחון פנים, שהוגדלו, הכשירו את הדרך לשר לביטחון, פנים, אבי דיכטר, להסיר את התנגדותו.

הממשלה החליטה לאמץ את הצעת משרדי האוצר וראש הממשלה לא לפרוץ את מסגרת התקציב. בר-און מצהיר עוד כי "אישור התקציב יביא לחיזוק היציבות הכלכלית שהמשק הישראלי זקוק לה - בייחוד בתקופה של האטה כלכלית ואי ודאות שילטונית. זהו הישג חשוב לממשלה שגילתה אחריות עקבית וברורה שמאזנת בין צורכי המשק השונים. לדבריו "הממשלה הכריעה על שינוי כיוון במדיניות הכלכלית למען עתיד הפריפריה, והתוכנית תביא לעידוד הצמיחה תוך צמצום אמיתי של הפערים. היא מציגה חזון כלכלי-חברתי מקיף".