צה"ל התנקש אחר הצהרים (יום ה', 10.4.03) באחד מבכירי הג'יהאד האיסלמי ברצועת עזה. מסוק אפאצ'י ירה שלושה טילים לעבר מכוניתו של מחמוד זטמה, בשכונת שייח' רדואן שברצועת עזה. זטמה היה אחראי לעשרות פיגועים נגד יעדים ישראליים וצבאיים ברצועת עזה, וניסיונות חדירה לישראל.
מקורות פלשתינים דיווחו כי שאר המבוקשים שהיו במכונית הצליחו להימלט. בהתנקשות נפצעו עוד 12 אנשים.
זטמה, תושב רפיח, הינו מהנדס ומומחה להכנת מטעני חבלה, ועבר אימונים והכשרה בתחום החבלה בלבנון בסוף שנות ה-80.
מחמוד זטמה הינו המהנדס אשר הכין את המטענים ששימשו את מבצעי פיגוע ההתאבדות בבית ליד בחודש ינואר 1995. בפיגוע נהרגו 22 אזרחים ישראלים ו-59 נפצעו. כמו כן, היה זטמה אחראי על הכנת ומלכוד צמד מכוניות תופת בנובמבר 1995, באזור גוש קטיף שגרמו לפציעתם של מספר חיילים ואזרחים.
הוא היה עצור מספר פעמים ברשת הפלשתינית בגין פעילות חבלנית בג'יהאד האיסלמי, אך שוחרר ממעצרו עם פרוץ האירועים באוקטובר 2000, והחל בהקמת וחידוש המנגנון הצבאי של ג'יהאד האיסלמי.
במסגרת פעילותו במנגנון הצבאי, היה אחראי לייצור והכנת מטענים, חגורות נפץ ופצצות מרגמה. בעת האחרונה היה מעורב בפיגועים הבאים: הפיגוע במעבר ארז ב-12 באפריל 2002, אשר גרם למותו של שוטר מג"ב. חדירת שני מפגעים דרך הים ליישוב דוגית ב-7 ביוני 2002. השניים נהרגו על-ידי כוח צה"ל.
שלשום התנקש צה"ל בסעד אל-ערביד, מראשי החמאס ברצועה, שהיה עוזרו הקרוב של בכיר החמאס מוחמד דף. בהתנקשות נהרגו עוד שבעה פלשתינים ונפצעו עשרות, בהם נשים וילדים.
