מחריפה המחלוקת בין שר החוץ, אביגדור ליברמן, לראש הממשלה, בנימין נתניהו, סביב מינויו של קונסול ישראל לשעבר, בניו-יורק, אלון פנקס, לשגריר ישראל באו"ם. שר החוץ מתעקש הערב (ה', 7.1.10) על מינויו של פנקס לתפקיד היוקרתי, אולם ראש הממשלה הטיל וטו: פנקס לא ימונה לתפקיד.

נתניהו אמר בשיחות סגורות כי אין לו אמון בפנקס לאור הביקורת שזה מתח עליו בראיונות לתקשורת האמריקנית. הוא סבור כי דורי גולד, ששימש בעבר כשגריר באו"ם, הוא מועמד טוב וראוי. עם זאת, גורמים בסביבת ראש הממשלה אמרו כי נתניהו מעוניין להגיע להסכמה עם ליברמן בנוגע לזהות השגריר.

עמדתו של ראש הממשלה מתמיהה לאור העובדה שפנקס ייעץ לו בתקופת מערכת הבחירות ובחודשים הראשונים לכהונתו כראש ממשלה. נתניהו אף אמר בפורומים שונים לפני למעלה מתשעה חודשים, כי פנקס הוא המועמד הטוב ביותר לתפקיד, במיוחד בתחום ההסברה בתקשורת הבינלאומית.

ההערכות במערכת הפוליטית ובמשרד החוץ גורסות כי נתניהו לא מתנגד עקרונית למינוי פנקס, אך הוא נמצא תחת לחץ של אנשי עסקים יהודים-אמריקנים שנחשבים לתורמים גדולים לקמפיין הבחירות שלו. אותם אנשים אינם מעוניינים במינוי פנקס לאו"ם בשל דעותיו "השמאלניות מדי".