"גם בשנת 2018 נמשך מבול של חקיקה ורגולציות חדשות בתחום הבנקאות בישראל.
מבול זה נובע בחלקו מאי-הבנה, ולפעמים אף מֵעוֹיְנוּת, כלפי הבנקים והתפקיד שהם ממלאים במשק מפותח. החקיקה והרגולציה המיותרות כרוכות בעלויות עצומות, בבזבוז כספי ציבור ללא צורך, ובהקמת חומות ביורוקרטיות שמסרבלות ומאיטות תהליכים כלכליים קונסטרוקטיביים". כך אמר (יום ב', 26.2.18) מנכ"ל בנק הפועלים, אריק פינטו בוועידת ההזדמנויות של TheMarker, הנערכת היום באוניברסיטת תל אביב.

עם זאת, הדגיש פינטו: "אנחנו לא נגד רגולציה! להפך, כולנו מבינים שרגולציה מסייעת גם ליצירת משטר של תחרות הוגנת, אשר הינה אחד הכוחות החשובים בהנעת ארגונים כלכליים להתחרות ע"י שיפור הצעת הערך ללקוחות. אלא שמבול הרפורמות, ההוראות הרגולטוריות והחוקים החדשים, חדשים לבקרים, פשוט איננו מאפשר תכנון לטווח ארוך".

בתחילת דבריו התייחס פינטו למצב המשק ואמר כי "שיעור הצמיחה העומד על כ 3.5% לשנה, גבוה ביחס לכלכלות המפותחות, בהן הוא מגיע לכ-2.2% בממוצע לשנה. שיעור האבטלה נמוך ומגזרים נוספים נכנסים לשוק העבודה. הנתונים החיוביים הללו פותחים בפנינו חלון הזדמנויות להכנת המשק והחברה בישראל להתמודדות עם האתגרים של העשורים הקרובים".

לדבריו, "המשימה הלאומית הראשונה היא פיתוח תשתיות מתקדמות בתחומי התחבורה, האנרגיה, הבריאות, השירותים הציבוריים והחינוך. פיתוח מואץ הוא המפתח החשוב ביותר לעידוד צמיחה בת-קיימא, לצמצום הפערים הכלכליים והחברתיים, ולהבטחת מקומה של ישראל בין המדינות המתקדמות בעשורים הקרובים".

הוא המשך וציין כי "לצד פיתוח תשתיות לאומיות, הנושא הכלכלי-חברתי מס' 1 במשק הישראלי בשנים האחרונות, הוא מחירי הדיור הגבוהים והאתגר שעומד בפני צעירים ומחוסרי דיור בבואם לרכוש דירה ראשונה".

הוא ציין כי בנק הפועלים אחראי לשליש מהמימון לדיור במדינת ישראל. אנו מממנים כיום כ-500 פרויקטים למגורים, שמהווים תוספת של כ-30 אלף יחידות דיור, ובנוסף מממנים בנייה ושדרוג של כ-450 נכסים מניבים, ואף יצאנו בתוכנית מיוחדת שמציעה מימון בתנאים מיוחדים לזוכי תוכנית "מחיר למשתכן".

הנושא השלישי, לדברי פינטו שמייצר הזדמנות לצמיחה במשק הוא מגזר העצמאים והעסקים הקטנים. "השקעות בפיתוח במגזר זה הן מפתח עיקרי להגדלת הצמיחה והפריון במשק. אחת הבעיות החריפות ביותר המעיקה על מגזר זה היא חוסר יציבות, הגורמת לכך שרבבות עסקים קטנים נסגרים לאחר פחות משלוש שנות פעילות, תוך גרימת הפסדים משמעותיים לבעליהם, ולפעמים גם למוסדות שהעניקו להם אשראי".

פינטו התייחס לאתגר הנוסף, והחשוב - ההשקעה בחינוך. לדבריו, החינוך הוא האתגר הלאומי החשוב ביותר. "הממשלה חייבת לטפל בו בצורה כלל-מערכתית, ומשמעות הדבר - ואני מדגיש זאת בכל לשון של הדגשה ובאופן הבהיר והברור ביותר - דרישה בלתי-מתפשרת לעמידה בקריטריונים בינלאומיים במקצועות הליבה. דרישה זו חייבת לחול על כל המגזרים ללא יוצא מן הכלל, משום שהיא תנאי שאין בלעדיו להכשרת צעירים מכל המגזרים לכניסה לשוק העבודה במשרות מכניסות, המאפשרות להקים משפחות ולקיימן", הבהיר פינטו.