יו"ר הוועדה לקידום הבנייה במתחמי דיור לאומיים (הותמ"ל), אריאל יוצר, בחר 13 פעמים את אותו אדריכל - אדיב נקאש - כחוקר לדון בהתנגדויות לתוכניות שהוגשו לוועדה. זאת, למרות שנקאש היה מצוי בניגוד עניינים משום שקיבל מיליוני שקלים תמורת עבודות עבור רשות מקרקעי ישראל ומינהל התכנון, שהן בעלות עניין באותן תוכניות. כך קבעה (28.3.19) שופטת בית המשפט המחוזי בחיפה, ריבי למלשטריך-לטר.

עד מארס שעבר מינה יוצר את נקאש כחוקר לשמיעת התנגדויות ב-13 מתוך 36 מקרים בהם מונה חוקר, וזאת מתוך מאגר של 58 חוקרים. חוות דעת סטטיסטית שהוגשה לבית המשפט העלתה, כי הסבירות שהדבר יתרחש בצורה מקרית הוא אחד לטריליון. ההתקשרויות עם החוקרים הן לשנתיים, עם אופציה להארכה בשנה. המינויים החוזרים ונשנים של נקאש אושרו בידי צוות מקצועי של נציג מינהל התכנון, יועץ משפטי וחשב - וזאת למרות שנוהל המינוי אמור היה למנוע חזרה שכזאת.

עוד התברר בבית המשפט, כי נקאש נתן במקביל שירותים לרמ"י ולמינהל התכנון, ובראשם הכנת תוכנית המתאר של אום אל-פאחם תמורת 6 מיליון שקל. הוא גם אדריכל תוכנית המתאר של ג'לג'וליה ועורך את מסמכיה. המדינה הכחישה עובדות אלו, אך למלשטריך-לטר קבעה שזהו המצב העובדתי. על ניגוד העניינים של נקאש היא אומרת:

"אותו אדריכל ממש ממונה כחוקר על-מנת לשמוע התנגדויות בתוכניות תמ"ל [מתחמי דיור לאומיים] שרמ"י היא המגישה שלהן, אותן הוגה וממליץ מלכתחילה מינהל התכנון, אשר ממליץ על גבולות התוכנית, ואשר מטבע הדברים יש לו אינטרס בקידום התוכנית... מדובר בהתנגשות בין אינטרס פרטי לאינטרס ציבורי. האינטרס הפרטי מוצא ביטוי בכך שהאדריכל נקאש מקבל תמורה כספית עבור שירות שהוא נותן למינהל התכנון, לגופי הממשלה בהקשר של תוכניות מתאר שונות. עובדה זו יכולה לעלות לכדי חשש סביר שיהיה ברצון האדריכל לרצות את מעסיקיו".

למלשטריך-לטר קבעה, כי די בחשש לניגוד עניינים של נקאש, כדי להורות על העברת שמיעת ההתנגדויות לתוכנית המתאר של קריית אתא לחוקר אחר. מדובר בתוכנית שאישרה הותמ"ל בשנת 2017 להקמת 4,060 דירות, 500 יחידות דיור מוגן, שטחי מסחר ותעסוקה, שטחים פתוחים ושטחים לשימוש ציבורי. 81% משטחי התוכנית מצויים בבעלות רמ"י. למלשטריך-לטר דחתה את טענת קיבוצי אושה ורמת יוחנן נגד אישור התוכנית במישור סמכותה של הותמ"ל, וקיבלה אותה בנוגע לניגוד העניינים נגד נקאש ושמיעת ההתנגדויות.

הותמ"ל, עיריית קריית אתא, רמ"י ונקאש חויבו בתשלום הוצאות בסך 10,000 שקל. את הקיבוצים ייצגו עוה"ד רון רוגין ואייל דרור; את המדינה ייצגו עוה"ד תמי ברעם ואיריס גילברג; ואת העירייה - עו"ד איילה סגל-גבסי.