סטיבן קאלק, בנקאי שהיה יועץ לקמפיין טראמפ בשנת 2016, מואשם שאישר הלוואה של 16 מיליון דולר למי שהיה יו"ר הקמפיין, פול מנפורט, בתקווה לקבל בעתיד תפקיד בממשלו של דונלד טראמפ. כתב האישום נגדו הוגש היום (יום ה', 23.5.19) לבית המשפט בניו-יורק בידי התביעה הפדרלית.

קאלק היה המייסד והמנכ"ל של Federal Savings Bank of Chicago, בנק שעסק בהענקת משכנתאות. על-פי כתב האישום, הוא השתמש בכספי הבנק כדי לשחד את מנפורט, תוך התעלמות מהנהלים הפנימיים ומסירת דיווחים כוזבים לרגולטורים. ב-27.7.16, כאשר שימש כיו"ר הקמפיין, נפגש מנפורט בניו-יורק עם קצין הלוואות של הבנק, כדי לדון בהלוואה המבוקשת. קאלק הצטרף בשיחת וידאו ואמר למנפורט שהוא מעוניין לשרת בקמפיין טראמפ.

קאלק נתן למנפורט רשימה של המשרות במשרד האוצר בהן הוא מעוניין, תוך שהוא מדרג את סדר העדיפויות שלו. הרשימה כללה גם 19 משרות של שגריר, כולל בבריטניה. בסופו של דבר רואיין קאלק לתפקיד תת-שר הצבא (במסגרת הפנטגון) ולא התמנה. אם יורשע, הוא צפוי לעונש מירבי של 30 שנות מאסר.

"סטיבן קאלק ניצל לרעה את הכוח שהופקד בידיו כמנהל הבכיר ביותר בבנק הנהנה מביטוח פקדונות פדרלי, בכך שאישר הלוואה מסוכנת מאוד של מיליוני דולרים במטרה להשיג טובת הנאה אישית", אמרה התובעת הפדרלית, אודרי סטיוארט. מנפורט אינו מואשם במתן שוחד, כנראה משום שמסר לחוקרים את המידע המפליל נגד קאלק במסגרת שיתוף הפעולה שלו עימהם.

מנפורט היה נתון באותה עת בקשיים כלכליים ניכרים, לאחר שאיבד את עבודתו הפוליטית באוקראינה שהכניסה לו מיליוני דולרים רבים. למרות זאת, הוא שכנע את טראמפ שביכולתו לעבוד בחינם בנימוק שהוא עשיר דיו. בפועל, מנפורט היה שקוע בחובות ניכרים והתקשה לשלם את המשכנתאות על נכסים יקרים שרכש בשנים הקודמות - ולכן גם ניסה להשיג את ההלוואה בה מדובר. מנפורט מרצה כעת 7.5 שנות מאסר, שנגזרו עליו בשל עבירות מס והונאה שביצע לפני שהצטרף לקמפיין טראמפ.