נשיאי ארה"ב ורוסיה, ג'ו ביידן ו-ולדימיר פוטין, החלו (יום ד', 16.6.21) בז'נבה את פגישתם הראשונה מאז נבחר ביידן לנשיא. הפסגה צפויה להיות מתוחה וללא פריצות דרך, וחשיבותה העיקרית היא בעצם קיומה. ביידן, אשר יזם את הפגישה, אמר לפוטין: "תמיד טוב להיפגש פנים אל פנים". פוטין הודה לביידן על יוזמתו, אמר שהוא יודע שעמיתו עבר דרך ארוכה, וכי יש נושאים רבים ביחסים בין שתי המדינות המצריכים עבודה רבה; הוא הביע תקווה שהפגישה תהיה פרודוקטיבית.

הפגישה החלה בשעה 14:00 (שעון ישראל) והוקצבו לה חמש שעות. תחילה נפגשו ביידן ופוטין עם נשיא שווייץ, גי פרמלן, ולאחר מכן החלו לקיים שיחות בהשתתפות בכירי יועציהם ושריהם. ככל הידוע, לא מתכוננת פגישה בארבע עיניים בין שני הנשיאים. האווירה המתוחה של הפסגה באה לידי ביטוי גם בכך שלא יתקיימו ארוחות משותפות לשתי המשלחות, וביידן ופוטין יקיימו מסיבות עיתונאים נפרדות לאחר סיומה.

ביידן מגיע לפסגה בסיומו של מסע באירופה - הראשון שלו כנשיא מחוץ לארה"ב. הוא השתתף בפגישות פסגה של מנהיגי G7, האיחוד האירופי ונאט"ו, ובכך הפגין את חזרתה של ארה"ב למנהיגות עולמית ולשיתוף פעולה עם בעלות בריתה, לאחר מדיניות הבדלנות ואף העימותים של דונלד טראמפ. ביידן שכנע את עמיתיו לשים דגש על העימות מול סין, גם אם לא במלוא מידת התקיפות אותה ביקש.

לעומת טראמפ, אשר שמר על קשרים טובים עם פוטין וסירב להטיל עליו את האחריות להתערבות בבחירות 2016, ביידן מתייחס לרוסיה כיריבה מרכזית של ארה"ב. הוא כינה את פוטין "רצחני" וייחס לרוסיה את האחריות למתקפות סייבר וכופרה על ארה"ב. ביידן גם צפוי להעלות בפגישה את מאסרו של מנהיג האופוזיציה אלכסיי נבלני. לצד זאת, ביידן שואף להגיע לשיתוף פעולה עם רוסיה בסוגיות משותפות ובהן משבר האקלים והפיקוח על הנשק. זהו ביטוי לאסטרטגיה הכוללת שלו: עימות בנושאים מסוימים לצד שיתוף פעולה בנושאים אחרים.

פקיד בקרמלין אמר לקראת הפגישה, כי הנושאים העיקריים בה יהיו יציבות גרעינית, שינויי האקלים וביטחון סייבר. פוטין הציע תוכנית רב-שלבית למניעת לוחמת סייבר בינלאומית, כולל שיחות קבועות ואמנה בינלאומית לניהול מרחב הסייבר, אך ארה"ב טרם הגיבה עליה. לדברי הפקיד, השניים ידונו גם בגורלם של אזרחיהם הכלואים זה במדינתו של זה.