אין על יום העצמאות! החג הכי כיפי בלוח השנה. חג חילוני, בלי מצוות ודקדוקי דקדוקין, שכולו שמחה, אהבת מולדת וגאוות יחידה. ביום העצמאות כולנו שוכחים את הדברים "המרגיזים"' באמא-ארץ ואנחנו רק אוהבים אותה כל כך, כל כך, כל כך!. זאת הייתה התחושה הכללית שאפפה את קהל המוזמנים שזרם ל'סיני טמפל' שברחוב ווילשר: הרבה אנרגיות של שמחה וגאווה.
אנשי הקונסוליה שיחקו אותה השנה. הם הפיקו יום זכרון נוגע ללב ומרגש ומיד למחרת פצחו בחגיגת יום עצמאות עליזה וסוחפת. מאות דגלונים וסיכות עם דגל ישראל חולקו לבאים, האוכל היה בשפע וגם המשקאות. משי, קלינשטיין, הבת של ריטה ורמי, הוכיחה לקהל שלא נפלה רחוק מהעץ ושרה את ההמנון האמריקני, ומייק בורשטיין הנחה בחן ובמקצועיות. דיוויד סגל, הקונסול שלנו, הדגיש את ההישגים המדהימים של המדינה שהיא רק בת 65. "יותר קטנה ממדינת ניו ג'רסי שליד ניו-יורק וכבר מתעלה מעל עצמה: בטכנולגיה, בהייטק, בחקלאות ובתרבות".
סגל סיפר איך כשהתחיל בתפקידו כקונסול, אוניברסיטת UCI בארווין שבאוראנג' קאונטי, הייתה קן לפעילות שוקק לפעילות אנטי ישראלית וסטודנטים פרו פלשתינים פוצצו הרצאה של מייקל אורן , שגריר ישראל בוושינגטון. "היום היוצרות התהפכו"', אמר סגל. "אנחנו מקיימים קשר הדוק עם האוניברסיטה. המרצים שלהם בקרו בארץ ויש שיתופי פעולה רבים".
גולת הכותרת של הערב היה מחווה ההוקרה שעשתה הקונסוליה לראש עיריית לוס אנג'לס, אנתוניו ויארגוסה, שמסיים השנה את תפקידו. סגל, הדגיש לקול תשואות הקהל, עד כמה ויארגוסה אוהד ישראל, איך בקר בה 3 פעמים בתקופת כהונתו, ועמד לצידה תמיד, ללא היסוס ופקפוק.
אחרי ששודר על מסך גדול, קולאז' של תצלומים וסרטונים המראים את ויגלורוסה בביקוריו השונים בארץ: עם
שמעון פרס, בכותל המערבי, בשדרות המופגזת מטילים, העניק דיוויד סגל לראש העיר שי מטעם הקונסוליה: מנדאלה ממוסגרת ובה הפסוק 'אנא בכוח' (סגולה לשפע וברכה) בכתב עברי קדום, שעיצב האמן אילן אשכנזי.
ויארגוסה הנרגש ספר על היחסים המיוחדים שהיו לו עם הקונסולים הישראלים השונים, ושהוא נושא אתו רגעים מיוחדים רבים. הוא הדגיש שתמיד עמד לצד ישראל והכיר בזכות של ישראל להגן על עצמה. הוא פגש כאן את הנשיא שמעון פרס, סגן שר החוץ
דני איילון, השגריר מייקל אורן ואת ראש עיריית ירושלים,
ניר ברקת, ובבקוריו בארץ פגש מנהיגים ישראלים רבים. בתקופת כהונתו הונף דגל ישראל מול הקונסוליה, "וזו הפעם הראשונה בהיסטוריה של ארה"ב שדגל ישראל מונף לפני קונסוליה ישראלית".
הוא ציין את יחסי הקרבה עם הקהילה הלטינית, המיפגשים והריקודים עם הרבי של חב"ד, הדלקת המנורה בחנוכה וחגיגת סדר פסח ב'סיטי הול'. "גם הייתה לי הזכות לחנוך את מוזיאון השואה. מאז שנבחרתי לראש עיר ב-1994, אני משתתף מדי שנה בטקס יום השואה."
הוא ספר בחיוך שיצא לו לעבוד עם 5 קונסולים ישראלים (יורם בן זאב, יובל רותם, אהוד דנוך, יקי דיין ודיוויד סגל). "תמיד אמרו על החדש שהוא נכנס לנעליים גדולות מדי, ולמרבה הפלא הנעליים תמיד גדלו עוד יותר. אני מודה להם על היחסים המיוחדים שהיה לי איתם. על המיפגשים, על כך שהזמינו אותי לביתם בראש השנה ובערבי שבת.
"היהודים הגיעו לכאן כפליטים ונרדפים, הם הפכו ליזמים נמרצים ואנשי עסקים משגשגים שתרמו לחברה האמריקנית בכל מישור. הם פוליטיקאים ורופאים ואנשי מדע ועסקים. הם לוחמים למען צדק והם גם נדבנים גדולים, כשהקו המנחה אותם זה 'תיקון עולם', צדקה ומצוות. אני לא מעלה על דעתי את לוס אנג'לס ללא הקהילה היהודית.
ויארגוסה: "אני בר מזל-במשך השנים בקרתי בבתים של יהודים עם תנור אחד, 2 תנורים ו-4 תנורים. אני יודע מה ההבדל בין שבת ו'שאבס'.
"גם חיי שזורים ברוח היהודית. נולדתי וגדלתי בבורו הייטס, בשכונה יהודית. אמרתי פעמים רבות שהמדריכים שהשפיעו עלי ועצבו אותי היו יהודים, ואת ההצלחה שלי אני זוקף לזכותם.
"נסעתי לישראל 3 פעמים בראש משלחות. הלכתי ברחובות ירושלים עם ילדי, נגעתי באבנים וחשתי את משק כנפי ההיסטוריה. הרגשתי את העבר ואת פעמי העתיד. ביליתי בתל אביב התוססת ואהבתי את הנופים של ים המלח והמדבר. הרגשתי את המתח וההרס שהפילו הרקטות על שדרות, ופגשתי את היגון והסבל של הורים שאיבדו את ילדיהם.
"אבל בתוך הטרגדיות הייתי עד לכוח של היהודים. תמיד הייתי נפעם מול הנחישות שלהם להתגבר ולהצליח. מול הרצון העיקש שלכם לחזור לארצכם ולבנות אותה.
"אני מודה לכם שהזמנתם אותי לחגוג איתכם הערב. ישראל מוכנה לשלום אך לא יכול להיות שלום ללא ביטחון! ישראל היא סמל לתקווה והבטחה. ואני אומר בגאווה שלוס אנג'לס עומדת לצד ישראל, ומאמינה שנבנה ביחד מחר טוב יותר. מישהו שאל אותי: כמה אחוזים יהודי אתה? 30, 40 אחוז? אמרתי: 51 אחוז.
"אני מבטיח לכם שזה לא יהיה האירוע האחרון שלי. תמיד אעמוד לצדכם ואעבוד איתכם, כי זו קהילה שנתנה לי כל כך הרבה, וזוהי זכות גדולה לקבל מכם את הכבוד הזה הערב. עם ישראל חי!".
את האירוע קנחה הופעה של הזמר-יוצר פיטר הימלמן, חותנו של בוב דילן. האירוע נערך בחסות 'אל-על' ואגודת יצרני היינות של ישראל.
שירתה הזכה של דלית בת אדם ידעה לשבות לבבות, שירה שהלכה במסלול השיבה המאוחרת, שיבה למחוזות ילדותה, למחוזות הקסם של ימי האתמול
