המושג "חוקים מתים" הוא מושג המוכר, דרך כלל, למשפטנים העושים ימיהם באקדמיה ופחות לעורכי-דין, שעיסוקם ביישום החוקים והפסיקה, הלכה למעשה. הסיבה לזרותם של העוסקים בעריכת-דין, בפועל ולמעשה, למושג זה, נובעת מן הסיבה הפשוטה ש"חוקים מתים" הם חוקים הנכללים בספר החוקים, אך מסיבה זו או אחרת, אין הם מיושמים, מעשה של יומיום ובפועל.