THC, רכיב המפתח הנמצא במריחואנה, עשוי להיות גם המפתח לתרופה חדשה למחלת האלצהיימר. זאת משום שהמרכיב שבמריחואנה חוסם את היווצרות הפלאק שבמוח, המאפיין את מחלת האלצהיימר, טוב יותר מאשר תרופות לאלצהיימר הקיימות כיום.
הממצאים - ממחקרים שנעשו במבחנות מעבדה - מתפרסמים על-ידי מעבדת 'Kim Janda' של המוסד 'Worm' למחקר ותרופות.
למרות שהחוקרים הדגישו כי אינם תומכים בשימוש בסמים לא חוקיים, הממצאים מציעים ראיות משכנעות כי THC הוא בעל איכויות בולמות ראויות לציון, במיוחד כאשר משווים אותו לתרופות לאלצהיימר הזמינות כיום לחולים.
למרות שהמחקר אינו סופי עדיין, הוא מראה כי קיים מנגנון מולקולרי שלא הוכר קודם ובו ה- THC עשוי להשפיע ישירות על התקדמות מחלת האלצהיימר.
צוות החוקרים גילה כי ה- THC חוסם אינזים הנקרא 'acetylcholinesterase', המאיץ את היווצרות פלאק העמילואיד שבמוחם של אנשים עם מחלת אלצהיימר.
התרופות לאלצהיימר 'Aricept' ו'Cognex' פועלות על-ידי כך שהן חוסמות את ה- 'acetylcholinesterase'. כאשר מינון כפול שלהן נבדק מול ה- THC, ה- 'Aricept' חסמה את היווצרות הפלאק רק ב-22% כמו גם ה- THC, וה- 'Cognex' חסמה את היווצרות הפלאק רק ב- 7% כמו שעשה ה- THC.
החוקרים הסיקו כי THC עשוי לספק טיפול משופר הן לתסמינים והן להתקדמות המחלה. ממצאי המחקר פורסמו בעיתון "Molecular Pharmaceutics", הוצאה לאור של האגודה האמריקנית לכימיה.
